Absolute Beginners - Winter Skies
Banyak bintang terang berkilau di malam musim dingin yang cerah. Yang terbaik dari semuanya adalah Sirius, bintang paling terang di seluruh langit. Sirius secara populer dikenal sebagai Bintang Anjing, karena menandai wajah salah satu anjing pemburu Orion.

Sirius adalah bintang putih, tetapi seperti yang terlihat dari garis lintang pertengahan utara dan atas - katakanlah, AS bagian utara, Kanada, dan Eropa - bintang itu bersinar banyak warna. Ini karena cahayanya terpecah oleh arus udara di atmosfer bumi ketika ia berada di dekat cakrawala selatan. Dari AS selatan, ia terletak lebih tinggi di langit dan tidak terlalu berkelap-kelip. Karena kelap-kelip, sering keliru untuk UFO berputar. (Untuk informasi lebih lanjut tentang efek ini, ikuti tautan di bawah ini ke "Cara Mengenal Planet dari UFO.")

Sirius adalah bagian dari konstelasi Canis Major, yang lebih besar dari dua anjing Orion. Orion memiliki anjing kedua yang lebih kecil, yang diwakili oleh konstelasi Canis Minor. Bintang paling terang dari anjing yang lebih kecil adalah Procyon.

Mereka yang berada di negara bagian paling selatan AS juga akan dapat melihat bintang paling terang kedua, Canopus. Ia berkerumun rendah di ufuk selatan pada malam musim dingin, hampir di sebelah selatan Sirius. Canopus adalah bagian dari rasi bintang Yunani kuno Argo Navis, kapal para argonaut, di mana ia menandai dayung kemudi kapal. Canopus dinamai sesuai navigator yang bekerja untuk Raja Yunani Menelaus. Dengan tepat, Canopus sekarang digunakan sebagai bintang navigasi oleh pesawat ruang angkasa.

Di atas dan di sebelah kanan Sirius adalah rasi bintang Orion, pemburu raksasa. Fiturnya yang paling khas adalah ikat pinggangnya, dibentuk oleh garis tiga bintang yang cukup terang. Mereka hanya cocok dengan bidang pandangan teropong normal. Di bawah ikat pinggang terletak pedangnya, di mana Anda akan menemukan bidang yang kabur yaitu Nebula Orion, awan raksasa gas bercahaya tempat bintang-bintang baru dilahirkan. Anda dapat mendeteksinya dengan mata tanpa bantuan tetapi teropong menunjukkannya lebih baik.

Menandai bahu kanan Orion adalah bintang super merah yang disebut Betelgeuse, yang biasa diucapkan "Beetlejuice." Betelgeuse, Sirius dan Procyon membentuk segitiga bintang yang mencolok. Berbeda dengan rona kemerahan Betelgeuse, kaki kiri Orion ditandai oleh supergiant biru bernama Rigel (dilafalkan "rye-jell"). Bisakah Anda melihat perbedaan warna?

Di atas kiri Orion, jika Anda melihat dari belahan bumi utara, berbaringlah bintang Castor dan Pollux. Ini menandai kepala kembar mitologis dengan nama yang sama, diperingati oleh rasi bintang Gemini. Pollux, dengan margin kecil, lebih terang dari keduanya, dan tampak sedikit oranye ketika dilihat melalui teropong. Kastor berwarna biru-putih. Sebuah teleskop kecil dengan perbesaran yang cukup kuat harus menunjukkan bahwa Castor sebenarnya adalah bintang ganda, meskipun dengan mata telanjang tampak seperti satu.

Sekarang lihat di atas kanan Orion. Di sini Anda akan menemukan rasi bintang terkenal lainnya: Taurus, banteng. Wajahnya ditandai oleh gugusan bintang berbentuk V yang disebut Hyades. Ini adalah pengelompokan yang sangat besar, selebar sepuluh bulan penuh, sehingga bidang pandang teropong yang luas hampir tidak dapat mencakupnya. Cluster yang lebih cantik adalah Pleiades, muncul sebagai gerombolan berkabut di atas punggung banteng. Meskipun populer disebut Tujuh Saudara, Anda akan membutuhkan mata yang tajam untuk melihat lebih dari enam anggota paling cerdas. Teropong dan teleskop kecil menunjukkan lusinan lebih banyak bintang di gugusan itu, yang memerciki lebih dari tiga diameter Bulan.

Untuk menyelesaikan tur langit musim dingin ini, lihatlah di atas kepala (untuk menghindari jangkrik di leher Anda, lebih nyaman berbaring di kursi taman). Di sana Anda akan menemukan rasi bintang Auriga, yang mewakili kusir Yunani kuno. Bintangnya yang paling terang adalah Capella, yang paling utara dari bintang dengan magnitudo pertama. Untuk beberapa alasan yang tidak dijelaskan oleh mitologi, Capella mewakili seekor induk kambing yang terselip di bawah lengannya. Dua bintang redup di dekatnya, Zeta dan Eta Aurigae, mewakili anak-anak kambing, yang juga bepergian dengan kusir. Apakah dia mungkin merencanakan sup kambing?

Bacaan lebih lanjut

The Monthly Sky Guide, oleh Ian Ridpath dan Wil Tirion

Ikuti Saya di Pinterest

Petunjuk Video: Sky Painting for the absolute beginner (April 2024).