Elizabeth Crook - Wawancara Penulis

• April 24, 2024

Austin, Texas adalah rumah penulis penuh waktu ini yang telah menulis untuk "selama saya bisa mengingat". Suaminya, dua anak yang "hebat" dan seorang siswa pertukaran Korea adalah pengalih perhatian yang menyenangkan dari tulisannya. The Night Journal adalah judul ketiganya yang diterbitkan.

Moe: Melihat ke belakang apakah ada sesuatu yang khusus yang membantu Anda memutuskan untuk menjadi seorang penulis? Apakah Anda memilihnya atau apakah profesi memilih Anda?

Elizabeth Crook: Saya percaya hal yang paling formatif adalah bahwa ibu saya membacakan untuk saudara laki-laki dan perempuan saya dan saya selama berjam-jam setiap malam ketika kami tumbuh dewasa, dan lama setelah kami belajar membaca untuk diri sendiri. Dari sini kami belajar untuk mencintai cerita dan terhubung dengan karakter. Bacaannya membawa kami ke tempat-tempat asing dan abad-abad lainnya, dan ini adalah hadiah yang luar biasa.

Sedangkan untuk menjadi seorang penulis sendiri, saya sepertinya terus berjalan ke arah itu sejak kecil. Aku terutama tidak berbakat dalam hal apa pun selain menulis, dan bahkan bakatku dalam hal ini meragukan dan dimanifestasikan sebagian besar dalam metafora yang tegang dan penerbangan verbaage yang aneh dan tidak disiplin yang, paling baik, memiliki rasa mondar-mandir yang mengagumkan. Saya memiliki aspirasi yang khas untuk menjadi penari, penyanyi, “Aqua Maid” yang memberi makan Ralph babi berenang di bawah air dari botol bayi untuk penonton yang kebingungan menonton dari teater kapal selam di Aquarena Springs - objek wisata lokal di kota saya San Marcos, Texas. Saya mencoba bermain gitar selama beberapa tahun, dan duduk di sekitar sambil memetik lagu-lagu Mac Davis seperti "Sittin 'di Dock of the Bay", tetapi tidak memiliki bakat dan (memang) tidak didorong. Menulis menjadi hal terbaik yang saya lakukan. Saya mulai melakukannya secara kompulsif, dan menulis dalam jurnal setiap malam dari kelas enam hingga perguruan tinggi. Baru-baru ini ketika melihat ke belakang melalui beberapa buku catatan ini, saya menemukan diri saya tertegun dan sedikit mengempis pada kegilaan. Tidak ada secercah bakat di sana; tidak satu momen wawasan pun. Benar-benar tidak ada janji sama sekali. Saya berpikir untuk menyingkirkan jurnal-jurnal itu, tetapi hanya sebentar, karena itu adalah kenang-kenangan yang bagus, setumpuk detritus yang berfungsi mengingatkan saya akan jam-jam pencatatan obsesif yang harus - sekarang saya melihat kembali, tidak peduli seberapa sedikit bakat yang ditampilkan pada saat itu - dalam beberapa hal telah meningkatkan tulisan saya. Paling tidak, upaya itu menyempurnakan disiplin saya.

Moe: Apa yang menginspirasi Anda?

Elizabeth Crook: Cuaca. Buku-buku lain. Tragedi. Hidup secara umum. (Saya hanya bertanya kepada suami saya, "Menurut Anda, apa yang mengilhami saya untuk menulis?" "Anda tidak terinspirasi," katanya. "Anda menyetir.")

Moe: Setiap penulis memiliki metode yang sesuai untuk mereka. Sebagian besar dari mereka bervariasi seperti angin sementara beberapa tampaknya mengikuti pola yang mirip dengan penulis lain. Pada hari penulisan yang khas, bagaimana Anda akan menghabiskan waktu?

Elizabeth Crook: Saya punya dua anak, jadi bagaimana saya menghabiskan waktu dan bagaimana saya menghabiskan waktu secara produktif adalah dua hal yang berbeda. Untungnya saya tidak butuh kesendirian atau waktu yang tak terputus untuk menulis. Saya menulis kapan pun saya bisa. Ini sebenarnya semakin berkurang, karena jadwal anak-anak saya menjadi lebih sibuk. Pada dasarnya saya bisa duduk di depan komputer saya pada hari kerja dari pertengahan hingga sore, dan kemudian menulis .... off dan on ... sepanjang hari sampai sekitar empat tiga puluh. Tidak ada waktu menulis di akhir pekan. Sebelum saya punya anak, saya menulis sepanjang waktu, biasanya tujuh hari seminggu. Bukannya saya sangat produktif: Saya secara inheren tidak efisien dan menulis lusinan buku sebelum memuaskan. Tetapi ada lebih banyak jam dalam sehari, dan lebih banyak hari kerja dalam seminggu. Saya sangat fokus. Sekarang saya jauh kurang fokus, dan terbiasa menulis secara singkat. Ketika saya menemukan diri saya dengan waktu kerja yang tidak terputus saya sering bangun dan melakukan panggilan telepon hanya untuk mengganggu diri saya sendiri. Jika saya terdengar bernostalgia pada hari-hari ketika saya bisa menulis sebanyak yang saya inginkan, maka saya memberikan kesan yang salah. Saya lebih suka membesarkan dua anak yang hebat dan menulis lebih sedikit buku dalam hidup saya. Saya pikir saya bisa menulis sekitar tujuh buku bagus dengan kecepatan yang saya inginkan, dan bagi saya, itu cukup banyak.

Moe: Berapa lama bagi Anda untuk menyelesaikan buku yang akan Anda izinkan seseorang membaca? Apakah Anda benar-benar menulis atau merevisi sambil jalan?

Elizabeth Crook: The Night Journal adalah sepuluh tahun dalam pembuatan. Saya menikah pada waktu itu, dan memiliki anak-anak, tetapi bagaimana pun Anda melihatnya, ini tidak banyak untuk ditampilkan selama satu dekade kerja. Namun, saya tidak menyesal tentang waktu. Saya pikir itu memperbaiki buku. Basi terdengar, semakin lama kita hidup semakin kita tahu, dan semakin banyak informasi tulisan kita menjadi. Dengan membiarkan diri saya tersandung selama bertahun-tahun dan begitu banyak konsep yang salah, saya akhirnya menulis buku yang tidak pernah bisa saya rencanakan sebelumnya.

Moe: Ketika Anda memiliki ide dan duduk untuk menulis, apakah ada pemikiran untuk genre dan tipe pembaca yang akan Anda miliki?

Elizabeth Crook: Tidak, tidak ada sama sekali.Namun, ini bermasalah ketika menyangkut pemasaran, karena The Night Journal mengapung di tanah tak bertuan di antara genre. Kisahnya adalah bagian fiksi sejarah, sebagian misteri, sebagian drama domestik kontemporer. Itu tidak menetap di pasar yang dikenal. Peninjau memiliki waktu yang sulit untuk menggambarkannya. Tapi saya suka buku itu tidak bisa dikategorikan. Sementara saya menulisnya, saya tidak perlu khawatir ada orang lain yang menulis tentang topik yang sama, atau bahkan tema yang sama. Ini adalah orang-orang saya, tempat saya. Kisah itu sepenuhnya milik saya.

Moe: Dalam hal merencanakan, apakah Anda menulis dengan bebas atau merencanakan semuanya sebelumnya?

Elizabeth Crook: Anda sangat berani di sini! Yang benar adalah, saya tidak tahu ke mana saya akan pergi dengan cerita ini ketika saya mulai. Saya ingin punya ide; Saya mencoba untuk menyelesaikan satu; Saya membuat skenario yang bisa dianggap sebagai ide dan berusaha meyakinkan diri sendiri bahwa mereka akan membawa saya. Tapi saya belum pernah menjadi penulis dengan visi yang jelas. Saya hampir tidak bisa melihat sejauh bab berikutnya. Menulis buku ini sebenarnya sangat mirip mengemudi dalam kabut. Saya akhirnya salah jalan, dua kali lipat kembali, mengutuk kegelapan. Ingin tahu di mana sih aku ini. Tetapi hal yang hebat tentang tersesat dalam kabut adalah Anda berakhir di tempat-tempat yang tak terduga dan sering kali indah yang tidak akan pernah terpikirkan sebelumnya. Anda membuat penemuan; Anda merasakan jalan Anda. Ini mirip dengan menjalani hidup Anda: Anda mungkin melakukan pekerjaan yang lebih rapi dengan garis besar. Tapi, betapa membosankannya itu. Saya tentu saja tidak dengan bodoh menganjurkan para penulis untuk memulai cerita mereka tanpa rencana. Saya hanya mengatakan rencana saya sendiri sepertinya tidak pernah bertahan dengan sangat baik dan saya biasanya harus membuangnya sepanjang jalan dan menggantinya. Pada akhirnya saya pikir cerita-cerita itu secara aneh mendapat manfaat dari kurangnya penglihatan ini.

Moe: Penelitian seperti apa yang Anda lakukan sebelum dan selama buku baru? Apakah Anda mengunjungi tempat-tempat yang Anda tulis?

Elizabeth Crook: Penelitian adalah bahan bakar untuk tulisan saya. Ini memberi saya sebagian besar ide saya. Ini seperti perburuan harta: satu penemuan mengarah ke yang lain. Saya mulai dengan membaca semua yang dapat saya temukan di tempat dan periode. Ini lebih menarik bagi saya daripada membaca fiksi untuk kesenangan, karena semua informasi ada untuk digunakan. Dalam fiksi, itu telah disaring melalui imajinasi orang lain. Setelah saya membaca dasar-dasarnya dan menentukan momen sejarah atau topik yang ingin saya ceritakan, maka saya mulai meneliti detailnya.

Dan ya, saya biasanya harus melihat tempat-tempat yang saya tulis. Hampir tidak mungkin menggambarkan tempat dengan keaslian apa pun jika Anda belum pernah ke sana. Anda harus tahu seperti apa rasanya tempat itu, bukan hanya seperti apa kelihatannya. Foto-foto tidak cukup. Tetapi masalahnya tentu saja, dalam menulis fiksi sejarah, adalah Anda tidak dapat kembali ke masa lalu. Anda bisa pergi ke tempat itu, tetapi bukan waktu. Inilah sebabnya mengapa Anda harus mengandalkan penelitian Anda: Anda harus memiliki informasi yang cukup untuk dapat menghilang setiap hari melalui lubang cacing ke masa lalu, dan tiba di lokasi cerita Anda dan berkeliling tanpa diakui sebagai orang asing . Namun, trik utama untuk menulis fiksi sejarah yang baik bukanlah dalam menyusun penelitian atau mengetahui detailnya, tetapi dalam mengetahui detail mana yang harus ditinggalkan. Para penulis fiksi sejarah cenderung terlalu berhati-hati dan bersemangat oleh hal-hal kecil. Kita harus mendisiplinkan diri sendiri untuk menghindari memberikan penjelasan atau deskripsi yang berlebihan. Aturan praktis saya sendiri adalah bahwa informasi harus menggerakkan alur cerita, atau memberi tahu pembaca secara signifikan tentang karakter. Jika tidak mengelola salah satu dari ini, maka itu tidak berhasil.

Moe: Berapa banyak dari diri Anda dan orang-orang yang Anda kenal memanifestasikan ke dalam karakter Anda? Dari mana karakter Anda berasal? Di mana Anda menggambar garis?

Elizabeth Crook: Tidak ada karakter saya yang persis seperti orang yang saya kenal. Tetapi mereka sering memiliki karakteristik orang yang saya kenal. Teman mungkin mengenali garis dialog ... gerakan ... momen tertentu. Dalam novel kedua saya — Promised Lands — saya membunuh (dalam pembantaian Goliad tahun 1836) sejumlah karakter kecil yang samar-samar mirip dengan beberapa teman lama saya, (dan biarkan saya meyakinkan Anda, mereka pergi mengemis.) Namun, karakter fiksi saya secara umum tidak mengikuti teman-teman saya. Karakter historis saya selalu sama dengan aslinya seperti yang saya bisa membuatnya. Dan protagonis perempuan saya bukanlah saya.

Moe: Penulis sering bercerita tentang blok penulis. Apakah Anda pernah menderita karenanya dan tindakan apa yang Anda ambil untuk melewatinya?

Elizabeth Crook: Butuh waktu lama di antara saya untuk menentukan apa yang harus saya tulis di buku selanjutnya. Ini seperti memilih orang-orang yang akan saya tinggali, dan di mana kita akan tinggal, dan dalam keadaan apa, dan mengalami kebahagiaan dan sakit hati seperti apa, selama sepuluh tahun ke depan. Tapi begitu saya menjadi buku, saya terus berdiri dan berlari. Tidak ada blok, apa pun. Tidak pernah ada saat ketika saya ingin menulis dan tidak bisa memikirkan apa yang harus dikatakan. Ada banyak saat ketika saya menulis omong kosong dan harus kembali dan menghapus semuanya, tapi itu masalah yang berbeda.

Moe: Ketika seseorang membaca salah satu buku Anda untuk pertama kalinya, apa yang Anda harapkan, rasakan, atau alami?

Elizabeth Crook: Saya pikir pembaca ingin dihibur oleh buku, dan diinformasikan. Mereka ingin peduli dengan karakter, dan tergerak oleh cerita. Saya selalu berharap buku-buku saya akan mengelola ini.

Moe: Bagaimana Anda menangani surat penggemar? Hal-hal apa yang ditulis penggemar untuk Anda?

Elizabeth Crook: Tidak ada yang lebih baik daripada menerima email yang tidak terduga melalui situs web saya, atau surat; itu memberi saya perasaan koneksi yang bagus. Menulis lebih soliter daripada kebanyakan pekerjaan, dan itu selalu baik untuk mengetahui ada seseorang di ujung lain dari garis itu. Saya selalu berusaha menjawab; orang-orang senang menulis, dan saya benci untuk tidak menanggapi. Satu-satunya jenis surat yang bermasalah dan sulit dijawab adalah dari orang yang mencari nasihat tentang tulisan mereka sendiri. Hingga sekarang saya sudah mencoba untuk menjawab email-email ini tetapi ini memakan waktu, jadi di masa depan saya mungkin harus membiarkan pertanyaan ini pergi tanpa balasan.

Moe: Tentang apa buku terbaru Anda? Dari mana Anda mendapatkan gagasan itu dan bagaimana Anda membiarkan gagasan itu berkembang?

Elizabeth Crook: The Night Journal adalah buku tentang warisan keluarga, dan bagaimana jadinya jika kita benar-benar dapat kembali dan merekonstruksi seluruh kebenaran tentang leluhur kita, dan melihat mereka sebagaimana adanya dan bukan sebagaimana mereka datang untuk diwakili oleh sebuah catatan yang perlu habis dan terdistorsi oleh waktu. Kisah ini terjadi dalam dua kerangka waktu — tahun 1890-an, digambarkan dalam jurnal Hannah Bass, dan hari ini, di mana cicit Hannah dihadapkan pada penemuan yang mendalam dan mengejutkan yang membuat keraguan pada segala sesuatu yang dicatat dalam jurnal. Ini melibatkan sebuah misteri yang terungkap ketika dua kuburan anjing saat melihat rumah keluarga tua dekat Pecos Pueblo di New Mexico digali dan memaparkan sejumlah hal yang tidak pernah diharapkan orang akan temukan di kuburan anjing.

Moe: Buku apa yang kamu suka baca?

Elizabeth Crook: Sejarah dan fiksi sejarah. Juga misteri sejarah dan kontemporer. Dari atas kepala saya, saya memikirkan novel-novel ini: Possession by A.S. Byatt, Angle of Repose oleh Wallace Stegner, Bel Canto oleh Ann Patchett, novel sejarah karya Leon Uris dan Herman Wouk, misteri oleh Le Carre dan P. James.

Moe: Ketika Anda tidak menulis apa yang Anda lakukan untuk bersenang-senang?

Elizabeth Crook: Saya kira saya cukup berorientasi pada tujuan dan tidak banyak bermalas-malasan. Saya suka bersama teman dan keluarga saya. Berbicara di telepon. Berjalan anjing saya. Menonton film. Makan di luar. Selalu bersama keluarga dan teman. Saya suka saat-saat larut malam ketika rumah itu sunyi dan saya puas dengan buku yang bagus.

Moe: Penulis baru selalu berusaha mendapatkan saran dari mereka yang memiliki pengalaman lebih. Apa saran yang Anda miliki untuk penulis baru?

Elizabeth Crook: Banyak membaca. Revisi terus-menerus. Baca pekerjaan Anda dengan keras untuk mendengar seperti apa suaranya. Jangan menulis jika Anda tidak bisa menangani kritik. Anggap itu sebagai pekerjaan — kerajinan — bukan upaya romantis. Buat catatan tentang apa yang Anda pikirkan di tengah malam; jika tidak, Anda tidak akan mengingatnya di pagi hari.

Moe: Jika Anda bukan penulis, apa yang akan Anda lakukan?

Elizabeth Crook: Amit-amit.

Moe: Apa kata favoritmu?

Elizabeth Crook: Bervariasi setiap minggu. Minggu ini "tidak menyenangkan."

Baca lebih lanjut tentang The Night Journal di Amazon.com.
Baca lebih lanjut tentang The Night Journal di Amazon.ca.

---

M. E. Wood tinggal di Ontario Timur, Kanada. Jika Anda akan menemukan pembaca dan penulis eklektik ini di mana saja, mungkin di komputernya. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi situs web resminya.

Petunjuk Video: An Interview with Elizabeth Crook - The Chez Zee Author Series with Cari Clark (April 2024).