Sambutan Fairmont di Jasper Park Lodge
Kota kecil Jasper muncul dari salju yang berputar-putar ketika mobil kubah ViaRail kami berhenti di stasiun pada awal Februari sore. Kami telah menyaksikan dataran Alberta mulai terbentuk menjadi bukit-bukit yang lembut dan lembah-lembah yang lebih dalam ketika kami mengikuti Sungai Athabasca ke kaki bukit Pegunungan Rocky Kanada.

Melalui salju kita hanya bisa melihat lereng yang lebih dekat, dan tidak ada puncak yang kita ketahui naik di atas lembah dan kota. Dua lelaki muda di parka Jasper Lodge bertemu kereta, membawa koper kami langsung dari kereta bagasi ke bus yang hangat, tempat kami sudah minum cokelat panas. Bukan hanya kakao panas, tapi cangkir kukus dihiasi dengan murah hati dengan cokelat hitam serut dan krim kocok.

Kami tiba di pondok sisi danau beberapa menit kemudian untuk mengetahui bahwa kami telah check in (salah satu dari banyak sapa untuk anggota Fairmont's President's Club). Kami dan barang-barang kami dibawa melalui lanskap bersalju yang dihiasi dengan pondok kayu ke suite nyaman kami sendiri yang menghadap ke danau.

Bentang alamnya berwarna abu-abu dan putih; bahkan pohon-pohon hijau selalu menaungi abu-abu gelap di salju yang turun. Tapi empat percikan warna cerah memecahkan pemandangan dari dinding windows kami. Duduk tepat di tempat mereka sebelumnya ketika kami berada di sini di musim panas adalah empat kursi rumput berwarna Krayola, catatan warna yang cemerlang di dunia yang monokom. Kanada Angsa yang telah berjalan melintasi halaman pada bulan Juli sudah lama menuju selatan, tetapi rusa itu berkeliaran sepanjang tahun, pemandangan umum di sekitar properti, yang semuanya terletak di dalam Taman Nasional Jasper.

Menginap musim dingin di Jasper Park Lodge jauh lebih dari suite yang ditata apik yang menghadap ke danau. Beberapa langkah dari rumah kami, terbentang pondok utama, sebuah bangunan kayu dan batu dengan dinding jendela kaca yang kokoh untuk membawa pemandangan danau dan gunung ke ruang lobi yang menjulang tinggi. Para tamu kembali ke sini setelah petualangan sehari dengan ski atau sepatu salju untuk menghangatkan tangan mereka di sekitar cangkir gluwein yang mengepul.

Kemudian, mereka dapat makan di Moose's Nook, di atas steak bison yang empuk atau ayam panggang diisi dengan sosis yang dibumbui dengan baik, dibuat di sini di dapur Jasper Lodge. Koki adalah pendukung kuat kebijakan Fairmont menggunakan bahan-bahan lokal, organik, dan berkelanjutan bila memungkinkan. Cari berry Saskatoon dan blueberry asli yang dicampur menjadi kolak yang kaya rasa, dan untuk permainan yang dibesarkan di peternakan Alberta.

Sangat mudah untuk membangkitkan nafsu makan di sini, dengan semua kegiatan di luar ruangan yang dapat diatur oleh pelayan: menunggang kuda, mendaki sepatu salju, atau bermain ski di Marmot Basin di dekatnya. Area ski yang menurun ini adalah rahasia lokal - perpaduan sempurna dari jalur, glades dan lapangan salju terbuka di puncak. Keluarga menyukainya karena berbagai jalurnya untuk semua tingkat keterampilan yang dicapai dari atas setiap lift. Dari double-black hingga jalur pemula khusus yang diakses oleh T-bar ramah anak, Marmot Basin memiliki sesuatu untuk semua orang.

Bahkan para pemain ski yang berdedikasi di pesta kami sepakat bahwa layak untuk menyerah setengah hari di gunung untuk mendaki ke Maligne Canyon. Sebagai salah satu petualangan khas Pegunungan Rocky Kanada, ngarai yang dalam ini dulunya adalah gua, bagian dari sistem sungai bawah tanah yang luas, sampai gletser mengikis atapnya hingga meninggalkan ngarai. Dinding melengkung setinggi seratus kaki dan berbelit-belit di atas kepala, tertutup oleh air terjun beku yang bisa didaki pejalan kaki. Mengenakan sepatu bot cleated, kelompok yang dipandu berjalan di permukaan sungai yang membeku di sepanjang lantai ngarai, hanya dapat diakses di musim dingin.

Entah itu bersantai di dekat perapian dengan buku bagus, berjalan-jalan di gua es atau melemparkan diriku ke gunung beku dengan ski, aku tidak bisa memikirkan tempat yang lebih indah untuk menghargai kepenuhan musim dingin daripada di Pegunungan Rocky Kanada. Atau tempat yang lebih baik untuk memulai petualangan saya di sana daripada Fairmont Jasper Park Lodge.