Wanita Pertama yang Terbang Pembom

• April 25, 2024

Lettice Curtis lahir di Devon, Inggris pada tahun 1916 dan masih hidup ketika diwawancarai oleh Giles Whittell untuk bukunya Wanita Spitfire Perang Dunia II pada bulan November 2007. Tinggi, dengan wajah yang panjang dan mulia, dia adalah wanita pertama yang mengemudikan seorang pembom. Sebagai anggota lapisan kulit atas, ia dididik di Sekolah Benenden dan Kolese St. Hilda di Oxford. Ketika perang pecah dari bayang-bayang di Eropa, Curtis mulai pelajaran terbang di Yapton Flying Club. Tiga tahun kemudian, ketika bekerja sebagai pilot untuk sebuah perusahaan survei, ia menjadi salah satu wanita pertama yang bergabung Bantu Transportasi Udara Inggris (ATA) dan terus menggunakannya hingga berakhir pada 30 November 1945 mengakhiri layanannya dengan pangkat First Officer.

ATA dikembangkan ketika Perang Dunia II menjulang di Britania Raya untuk memanfaatkan bakat pilot yang adalah perempuan, veteran WWI yang diberhentikan secara medis, atau pria sipil yang terlalu tua untuk memenuhi syarat untuk layanan untuk mengangkut menteri pemerintah. Ini memperluas perannya untuk mengangkut pesawat yang baru dibangun dari pabrik perakitan ke pangkalan di sekitar Inggris. Dimulai pada tahun 1938, ia akhirnya menggunakan layanan 1.300 pilot yang dibagi antara 14 'kolam penyeberangan' dan mengirimkan 308.567 pesawat dari 130 jenis yang berbeda termasuk 57.286 Spitfires, 29.401 Hurricanes, 9.805 Lancasters, dan 7.039 Barracudas. Enam ratus lima puluh pilotnya berasal dari dua puluh dua negara di seluruh dunia termasuk Chili, Afrika Selatan, dan AS. Seratus enam puluh empat pilot adalah wanita. Pada akhir perang, seratus tujuh puluh tiga pilot dan delapan insinyur penerbangan tewas.

ATA mulai menugaskan pesawat dengan instruksi yang sangat sedikit dan tidak ada pendaratan instrumental untuk pilot dengan sedikit memperhatikan kemampuan mereka. Akhirnya, pilot ATA dibagi menjadi beberapa kategori khusus, sebagaimana dinyatakan dalam ATA - Wanita dengan Sayap: Bagian 5 - Kelas dan Penutupan situs web:

Kelas 1: Pesawat ringan bermesin tunggal. (Terutama pelatih)
Kelas 2: Pesawat operasional bermesin tunggal. (Sebagian besar pejuang, seperti Badai, Spitfires, Corsair, dan Mustang, tetapi juga jenis seperti Pembalas)
Kelas 3: Pesawat ringan bermesin ganda. (Oxfords, Utusan dan sejenisnya)
Kelas 4: Pesawat operasional bermesin ganda. (Sebagian besar pelaku bom sedang)
Kelas 4+: Tricycle undercarriaged aircraft
Kelas 5: Pesawat bermesin empat. (Pembom berat, seperti Lancasters, Stirlings, B-17 Fortresses, dan B-24 Liberators)
Kelas 6: Kapal terbang. (Catalinas, Sunderlands)

Kelas 6 terbatas hanya untuk pilot pria. Lettice Curtis adalah yang pertama dari dua belas wanita yang dipilih untuk mencapai Kelas 5. Karena itu, dia adalah wanita pertama yang menerbangkan pembom. Dia terbang Pembom Avro Lancaster. Disebut dengan penuh kasih Lanc, pembom malam ini dikembangkan pada tahun 1942 dan akhirnya menjadi Dam Buster digunakan dengan ketelitian luar biasa pada tahun 1943 di bendungan Lembah Ruhr Jerman.

Dibayar GBP 6 per minggu, para wanita ATA terbang hingga 16 jam sehari. Baru pada musim panas 1943, bayaran yang sama diberlakukan untuk para wanita. Di bawah Sekretaris Negara Udara, Lord Balfour berkata, "Para pria dan wanita dari Auxiliary Transport Udara adalah warga sipil berseragam yang memainkan peran tentara dalam Pertempuran untuk Inggris dan yang melakukan seluruh perang sangat penting bagi RAF".

Setelah perang, Curtis menjadi teknisi dan pengamat ujian penerbangan dan kemudian menjadi insinyur pengembangan penerbangan senior. Dia adalah pembalap udara yang rajin dan memenuhi syarat untuk menerbangkan helikopter pada Oktober 1992. Dia mengundurkan diri secara sukarela pada 1995.

Dalam bukunya Wanita Spitfire Perang Dunia II, penulis Whittell bertanya kepada Lettice Curtis, "Mengapa pilot yang begitu luar biasa itu tidak terbang dalam pertempuran, alih-alih banyak dari pria muda yang setengah terlatih dikirim untuk mati, terutama selama Pertempuran Inggris?" Ms. Curtis, berusia 90, yang memutar matanya dan menjawab: "Ini adalah jenis imajinasi yang saya sangat menentang. Tidak ada pertanyaan tentang itu, dan itu bukan pertanyaan yang Anda tanyakan. Itu tidak pernah muncul."

The Daily Mail diterbitkan pada 21 Februari 2008: "Sekarang 15 orang yang selamat, yang juga menerbangkan pesawat mulai dari satu tempat duduk Hurricanes hingga pembom Lancaster yang besar, akan menerima lencana peringatan," Gordon Brown mengumumkan kemarin. 100 rekan pria mereka yang masih hidup juga akan diakui. '

Ms. Curtis telah menulis dua buku: Lettice Curtis - Autobiografinya, Red Kite, Walton di Thames, 2004, dan Pilot Yang Terlupakan, Nelson & Saunders, Olney, Bucks, 1985.

Juga ditulis oleh pilot wanita ATA Diana Barnato Walker dengan referensi ke Ms. Curtis adalah Menyebarkan Sayapku , Patrick Stephens, Yeovil, 1994.

Petunjuk Video: Ini pesawat yang pernah mau dipakai TNI AU mengebom Singapura (April 2024).