Meninggalkan langit kelabu dan cuaca dingin dan suram yang menggantung di Ohio pada bulan Desember, seorang teman dan saya naik pesawat dan menuju Florida yang cerah. Kami bertemu dengan sekelompok petualang pemberani lainnya dari Sierra Club. Tujuan kami: pulau Cayo Costa yang belum berkembang di lepas Pantai Teluk dekat Ft. Myers. Perjalanan kami telah direncanakan selama satu tahun, jadi kami sangat ingin akhirnya tiba. Hanya dapat diakses dengan perahu, rumah kami untuk minggu ini adalah Taman Negara Bagian Cayo Costa.

 foto CayoKayakers80_zpsnlvkgek9.jpg
Kami menantikan cuaca hangat selama seminggu, menjelajahi pulau terpencil yang indah dengan berjalan kaki dan perairan di sekitarnya dengan kayak. Minggu kami akan dihabiskan untuk berkayak di perairan Crystal Island Pine yang jernih dan dangkal, mengayuh dengan lumba-lumba dan manate, mengayuh kayak kami melalui terowongan bakau yang sempit, mengamati burung, makan banyak makanan enak, menikmati pantai yang tertutup cangkang murni, dan matahari terbenam di pantai. . Semua ini ditambah menikmati ditemani sesama pelancong dari seluruh AS. Seminggu tidak akan mengecewakan.

Cara ke sana: Wilayah Lee di Florida membentang di sepanjang negara bagian Gulf Coast barat daya dan merupakan tempat bagi lokasi-lokasi populer seperti Cape Coral, Fort Myers, dan Bonita Springs. Wilayah yang terletak sekitar 125 mil sebelah selatan Tampa kebetulan menjadi rumah pelatihan musim semi Boston Red Sox dan Minnesota Twins. Seperti kebanyakan Pantai Teluk Florida, pantai ini diberkahi dengan keindahan alam yang berlimpah, pantai-pantai yang spektakuler dan ditaburi dengan pulau-pulau kecil yang unik, kunci, teluk, dan sungai yang mengalir di sepanjang pantai daratan. Tak jauh dari daratan adalah Little Pine Island dan Pine Island. Rentang perairan jernih dan subur yang terletak di antara Pulau Pinus dan pulau-pulau penghalang Sanibel, Captiva, Captiva Utara, dan Cayo Costa adalah Suara Pulau Pinus. Rantai pulau penghalang ini memisahkan suara dari Teluk Meksiko. Suara itu juga merupakan cagar air. Pelestarian kualitas air bersama dengan sumber daya alamnya yang melimpah seperti padang lamun, koloni burung rendam dan selam, hamparan tiram, estuari, perikanan, bakau, manate, penyu, lumba-lumba, dan spon semuanya dipelajari dan dipantau oleh staf pengawet.

 foto CayoBeach80_zpsxfh38988.jpg Sejarah: Dinamai Cayo Costa oleh penjelajah Spanyol awal, itu berarti Key by the Coast. Sangat menarik untuk membayangkan bahwa pulau penghalang yang belum berkembang ini yang akan kami jelajahi harus terlihat seperti ketika orang Eropa pertama tiba 500 tahun yang lalu. Para arkeolog percaya bahwa pulau-pulau dan daratan pesisir telah dihuni selama lebih dari 4.000 tahun oleh budaya asli Caloosahatchee. Orang-orang Indian Calusa hidup dan berkembang selama berabad-abad di perairan kaya dan daratan Pantai Teluk Florida sebagai nelayan, pengumpul, dan pemburu. Sisa-sisa budaya unik ini masih dapat dilihat dalam bentuk cangkang kerang atau gundukan kerang moluska, beberapa mencapai ketinggian hampir empat puluh kaki. Budaya ini menghilang sekitar pertengahan 1700-an. Itu sekitar waktu ini, selama hampir seabad, banyak pantai barat daya Florida dihuni oleh perusahaan perikanan Kuba yang mendirikan kemah di mana ikan dipanen, dikeringkan, diasinkan, dan dikirim ke Havana. Pada awal 1900-an, sekitar dua puluh keluarga adalah penduduk tetap di pulau itu.

 foto diedit-image_zpsf5dnsmf8.png Taman Negara Bagian Cayo Costa, dibuat pada tahun 1976, mencakup hampir 2.500 hektar. Sementara beberapa rumah pribadi tersebar di luar batas taman, pengunjung taman akan merasa seolah-olah berada di pulau tropis pribadi mereka sendiri. Kecuali bermil-mil dari pantai-pantai yang masih asli, bertabur kerang, pantai-pantai yang tidak berbatu, daratan pulau ini tertutupi oleh hutan pinus, hammock pohon palem, dan rawa-rawa bakau. Beberapa mil dari jalan berliku-liku tentang memberi pejalan kaki atau pengendara sepeda motor, kesempatan untuk menjelajahi berbagai habitat.

 foto GearatFerryDockCayoCosta_zps8enmgczw.jpg Meskipun hanya dapat diakses dengan perahu, jangan biarkan itu menghentikan Anda. Jika Anda tanpa kapal sendiri, ada feri yang menunggu untuk membawa Anda. Kelompok kami yang terdiri dari empat belas pencari petualangan dengan penuh semangat menumpuk peralatan kami, dan makanan selama seminggu, bersama dengan kayak-kayak kami ke kapal pesiar Star of Tropic dari Jug Creek Marina di Bokeelia di Pine Island. Seolah-olah hari yang cerah, delapan puluh derajat di Florida pada bulan Desember untuk memulai minggu kami dari kebahagiaan pulau tropis tidak cukup, kami dikawal sebagian oleh sekelompok lumba-lumba lucu pada lima puluh lima menit kami, dua belas- mil naik feri ke taman negara.

Setibanya di dermaga taman negara bagian, kami mengambil peralatan dan kayak dari dermaga dan memuat semuanya ke truk pickup, trailer, dan trem penumpang yang disediakan taman untuk membantu pengunjung mencapai dan dari area berkemah dan pantai. Beberapa kendaraan taman negara adalah satu-satunya kendaraan yang akan Anda lihat di pulau itu. Layanan trem tersedia mulai pukul 10:00 hingga 16:00, sebelum atau setelah jam tersebut Anda harus mengangkut diri sendiri dan peralatan Anda. Sekitar satu mil dari dermaga ke berkemah dan pantai. Kecuali jika Anda membawa banyak peralatan, itu kenaikan yang sangat menyenangkan.

Banyak pengunjung naik atau naik kapal feri hanya untuk menghabiskan satu hari di pantai-pantai pulau yang spektakuler.Bagi mereka yang ingin tinggal lebih lama, perkemahan memiliki 30 situs tenda dan 12 kabin pedesaan tersedia untuk disewa. Tidak ada listrik, tetapi ada air segar untuk mandi, minum, dan toilet flush. Generator juga tidak diizinkan. Meskipun Anda tidak akan menemukan akomodasi mewah di sini, pengunjung datang untuk keindahan, ketenangan yang tenang dan untuk menikmati alam. Sangat menyegarkan untuk melepaskan semua bagasi ekstra dan tetap hidup hanya untuk beberapa hari saja. Ada layanan seluler, jadi Anda tidak akan terputus sama sekali dari dunia dan Anda dapat mengisi baterai telepon Anda di stasiun ranger.

Baik kabin dan tempat perkemahan memiliki lubang api dan pemanggang tersedia. Kabin memiliki enam tempat tidur susun dengan kasur dan meja. Beberapa memiliki disaring di teras. Pastikan Anda membawa semua persediaan dan makanan karena Anda hanya akan menemukan sebuah kamp kecil / toko suvenir dengan persediaan minimum. Mereka memang memiliki es krim dan mesin Keurig untuk kopi, jadi hei, apa lagi yang Anda butuhkan, kecuali mungkin semprotan serangga dan tabir surya yang bisa Anda dapatkan di sana juga. Dianjurkan agar Anda mengemas makanan dalam wadah tahan-hewan karena ada beberapa rakun dan armadillo yang berkeliaran di malam hari. Anda tidak dapat membawa kayu bakar atau memotong apa pun di pulau, tetapi ada kayu bakar untuk dibeli di toko perkemahan bersama dengan es. Anda juga dapat menyewa sepeda dan kayak di sini yang merupakan dua hal yang mungkin ingin Anda lakukan di sana.

Kelompok kami ingin membuat dayung kami basah sehingga kami menumpuk kayak kami secepat mungkin. Sudah ke pulau berkali-kali, pemimpin perjalanan pemberani kami Patrick sangat akrab dengan rute kayak terbaik. Seperti halnya pulau mana pun, perairan terbuka di sekitarnya dapat menendang angin kencang yang dapat membuat atau menghancurkan dayung yang baik. Tidak mengayuh dengan angin kencang dan perairan terbuka yang kasar, jadi sebelum berangkat; pembuat kayak harus memeriksa ramalan cuaca dan kondisi angin.

Cayo Costa berada di Great Calusa Blueway dan Intracoastal Waterway. The Blueway adalah 190 mil dari rute air yang dipetakan untuk kano dan kayak. The Blueway mencakup tiga wilayah di garis pantai Teluk Meksiko. Bagian pertama berkelok-kelok melalui Teluk Estero; yang kedua termasuk Pine Island Sound dan Matlacha (diucapkan Mat-la-shay) Pass yang mencakup Cayo Costa. Rute ketiga membawa para pendayung ke pedalaman menuju Sungai Caloosahatchee dan anak-anak sungainya.

Jika Anda berencana untuk menyewa kayak, mintalah salah satu penjaga untuk area yang aman ke kayak. Anda dapat mengambil peta Great Calusa Blueway # 2 Pine Island Sound di toko perkemahan. Peta tersebut menunjukkan area di sekitar pulau dengan arus kuat yang harus dihindari oleh para kayak dan perenang. Satu lokasi yang ingin Anda tempati adalah lubang manatee tempat Anda hampir dijamin menemukan satu atau dua manatee.

Jika Anda mengunjungi taman ini antara bulan April-Oktober, pengunjung diminta untuk mencari jejak penyu yang terancam punah di pantai karena ini adalah musim bersarang mereka. Cayo Costa rata-rata antara tiga dan empat ratus sarang per tahun. Setiap sarang mengandung sekitar seratus telur, tetapi sayangnya, banyak dari tetasan ini tidak akan bertahan hidup untuk masuk ke dalam jurang. Selama musim sarang, tanda-tanda pengamat penyu, jumlah dan catatan lokasi dan sarang sarang dipantau dengan cermat sampai telur menetas.

 foto BellaSunset_zpsjqkzyjej.jpg Seminggu kebahagiaan pulau tropis kami berlalu terlalu cepat, dan sebelum kami menyadarinya, kami memuat peralatan kami kembali ke feri. Saya tidak bisa mengatakan cukup tentang betapa indahnya Cayo Costa. Jika Anda ingin petualangan kecil dan tidak keberatan berdagang beberapa kemewahan untuk pantai yang spektakuler dan matahari terbenam yang menakjubkan, maka Anda tidak akan kecewa.

Untuk memesan tempat perkemahan atau kabin semalam, kunjungi: www.floridastateparks.org.

Pemesanan diperlukan untuk layanan kapal feri. Untuk layanan feri kemping, Anda dapat menghubungi Tropic Star di (239) 283-0015 atau kunjungi cayocostaferry.com. Untuk informasi layanan feri tambahan atau opsi layanan feri lainnya, Anda dapat menghubungi Captiva Cruises di pemegang konsesi taman negara resmi di (239) 472-5300.

Untuk lebih lanjut tentang Cabbage Key yang dekat Cayo Costa, kunjungi tautan yang tercantum di bawah ini.