Hydra the Water Snake - Mitos dan Bintang

• April 29, 2024

Ular air Hydra merayap melintasi langit selatan. Konstelasi terbesar dan terpanjang dari semua, butuh hampir tujuh jam untuk naik sepenuhnya ke tampilan. (Foto Hydra oleh Till Credner)

Sejarah dan mitos
Orang Babilonia kuno memiliki dua rasi bintang yang berkaitan dengan ular, dan salah satunya diadaptasi oleh orang Yunani sebagai Hydra. Jadi ketika Ptolemy (c.98 – c.168 CE) menggambarkan Hydra dalam karya klasiknya Almagest, telah menjadi rasi bintang selama sekitar seribu tahun. Walaupun ini yang terbesar dari 88 rasi bintang saat ini, dulu lebih besar lagi. Namun begitu sulitnya sehingga suksesi kartografer bintang mengambil beberapa bintangnya untuk membentuk beberapa rasi bintang baru.

Ada banyak variasi kisah yang dilampirkan pada Hydra. Di salah satu dari mereka, Apollo mengirim gagaknya dengan cangkir untuk mengambil minum dari mata air. Tetapi burung itu melihat buah yang matang di pohon ara, dan menunggu sampai matang sehingga dia bisa memakannya. Dia kemudian kembali ke Apollo mengklaim bahwa dia tertunda karena ular air menghalangi mata air.

Apollo tidak mempercayai cerita ini dan melemparkan burung, piala dan ular air ke langit sebagai rasi bintang Corvus, Crater dan Hydra. Hydra memiliki perintah untuk menjaga gelas air sehingga Corvus akan selalu haus. Dalam ilustrasi dari Atlas Coelestis dari John Flamsteed (1646-1719), Anda dapat melihat Hydra dengan Corvus dan Crater di punggungnya.

Tetapi kisah yang paling dramatis menceritakan tentang salah satu kerja keras Hercules. Alih-alih menjadi ular air yang tidak bersalah, Hydra adalah monster berkepala sembilan yang beracun yang meneror pedesaan di sekitar Lerna. Sarangnya adalah gua yang dalam di salah satu mata air tempat Lerna terkenal, dan daerah itu terkenal memiliki pintu masuk ke Dunia Bawah.

Hercules diberi tugas untuk menghancurkan makhluk itu. Bahkan untuk setengah dewa, ini tidak akan mudah. Salah satu kepala Hydra abadi, dan jika salah satu dari yang lain dipotong, dua lagi tumbuh di tempatnya. Namun Hercules mengatur serangannya dengan bantuan pelayannya, Iolaus. Pahlawan itu menyerang, dan ketika ia memukul kepalanya, Iolaus membakar tunggul dengan merek yang menyala sehingga yang baru tidak bisa tumbuh. Akhirnya, dengan pedang emas yang diberikan kepadanya oleh dewi Athena, Hercules memotong kepala abadi Hydra. Dia menguburnya, memastikan bahwa itu tetap terkubur dengan meletakkan batu besar yang berat di atasnya.

Bintang dan planet
Meskipun Hydra adalah rasi bintang besar, itu tidak akrab bagi kebanyakan orang. Itu tidak hanya menyebar, tetapi juga hanya memiliki dua bintang yang lebih terang dari pada magnitudo ketiga. (Semakin tinggi angka besarnya, semakin redup bintangnya.)

Alpha dan Gamma Hydrae
Bintang paling cemerlang Hydra adalah Alphard (Alpha Hydrae). Namanya berasal dari bahasa Arab untuk "yang soliter" dan tentu saja tidak memiliki tetangga yang cerah. Alphard adalah lima puluh kali ukuran Matahari dengan massa tiga kali lipatnya. Pada jaman dulu, kadang-kadang dikenal sebagai Cor Hydrae, "jantung ular", nama yang diberikan oleh astronom Denmark Tycho Brahe (1546-1601). Bintang paling terang kedua, Gamma Hydrae, Adalah raksasa kuning sekitar tiga belas kali ukuran Matahari dan lebih dari seratus kali lebih bercahaya.

Kedua bintang ini kurang dari sepuluh persen usia Matahari. Namun mereka akan mati jauh sebelum Matahari melakukannya. Bintang masif menyala terang, tetapi terbakar dengan cepat.

Mereka adalah satu-satunya bintang Hydra yang muncul di bendera Brasil. Bendera itu bersifat astronomi dan simbolis. Ini menunjukkan posisi bintang-bintang di atas Rio de Janeiro pada pagi hari 15 November 1889, yang merupakan hari republik diumumkan. Perancang memilih waktu di mana Southern Cross berada di meridian dan Gamma dan Alpha Crucis disejajarkan secara vertikal. Ada bintang untuk setiap negara bagian Brasil dan satu untuk Distrik Federal. Alphard melambangkan Mato Grosso do Sul dan Gamma Hydrae mewakili Acre.

Sistem bintang lima
Epsilon Hydrae adalah sistem bintang ganda setidaknya empat bintang, tetapi mungkin lima. Epsilon Hydrae A (ε Hya A) dan B (ε Hya B) membentuk biner. Bintang yang dominan adalah ε Hya A, raksasa kuning hampir tujuh puluh kali lebih terang dari Matahari. Selain itu, mengorbit satu sama lain dan AB adalah biner spektroskopi ε Hya C. Dalam biner spektroskopi kita dapat mendeteksi satu bintang, dan spektrum cahaya menunjukkan bukti yang kedua. Bintang kelima jauh ε Hya D. Ada dalam orbit 10.000 tahun, tetapi ada bukti bahwa ia terikat secara gravitasi pada sistem.

Bintang dengan planet
Setidaknya ada delapan belas bintang dengan planet di Hydra. Saya pikir yang paling menarik adalah V Hydrae, yang mana bintang karbon. Bintang karbon adalah raksasa merah yang menggabungkan helium menjadi karbon. Beberapa di antaranya masuk ke lapisan terluar bintang-bintang sebagai jelaga halus. Jelaga menghamburkan cahaya dari ujung biru spektrum, tetapi membiarkan cahaya yang lebih merah menembusnya.Ini memberi bintang karbon penampilan merah yang mencolok. V Hydrae adalah bintang variabel dan memiliki sistem planet dengan setidaknya dua planet di dalamnya.

Objek Langit-Dalam
Hydra memiliki sejumlah objek langit-dalam, tetapi teleskop modern diperlukan untuk menghargainya. Beberapa dari mereka akan menjadi subjek artikel selanjutnya.