Aktivis Miriam Edelson

• Mungkin 18, 2024

Miriam Edelson adalah seorang penulis, ibu, dan aktivis. Dia adalah ibu dari dua anak, Emma-Maryse dan Jake. Jake dilahirkan dengan kelainan neurologis yang parah. Saya berkesempatan mewawancarainya tentang aktivisme.

Pertanyaan: Sebagian besar pembaca saya memiliki kehidupan biasa. Mereka berjuang untuk menyeimbangkan tanggung jawab keluarga, pribadi dan karier. Mereka berharap punya waktu untuk mengadvokasi penyebab yang mereka pedulikan. Seiring dengan tanggung jawab yang sama ini, Anda memiliki anak berkebutuhan khusus, namun Anda berhasil menemukan waktu untuk melakukan advokasi dan menulis tentang anak Anda sendiri dan anak-anak lain dengan kebutuhan khusus. Apa saran yang Anda miliki untuk para pembaca saya tentang menyesuaikan advokasi ke dalam kehidupan mereka?

Miriam: Saya telah menemukan bahwa ketika suatu masalah menjadi mendesak - apakah itu kesehatan anak, penutupan sekolah atau ancaman terhadap pasokan air setempat - motivasi untuk terlibat bisa sangat kuat. Terutama ketika Anda mengetahui bahwa orang lain juga memiliki keprihatinan Anda, tampaknya hal itu tidak terlalu menakutkan. Tergantung pada tujuan Anda, Anda perlu menjangkau atau bergabung dengan upaya yang sudah berlangsung. Saya telah menemukan bahwa menyesuaikan advokasi ke dalam kehidupan yang sibuk sudah membutuhkan fokus. Yang terbaik adalah memilih satu masalah; sangat sedikit dari kita yang bisa bertahan “di luar sana” di semua lini pada saat yang bersamaan. Inisiatif advokasi yang paling sukses yang pernah saya ikuti juga memiliki komponen sosial - bisa menyenangkan untuk bertemu orang baru dan merasakan persahabatan yang muncul dari kerja tim.

Ini bisa menjadi tantangan untuk menemukan keseimbangan antara aktivitas politik seseorang dan tanggung jawab lainnya. Teman atau pasangan yang mendukung selalu membantu, terutama jika mereka dapat melakukan beberapa tugas yang biasanya Anda lakukan di rumah. Saya percaya belajar untuk mengatur kecepatan diri kita sendiri, untuk tetap sehat, adalah garis bawah: menjadi sadar akan kekuatan yang dapat kita tarik dari lingkaran kita saat kita bekerja menuju tujuan masyarakat, membantu menjadikan advokasi menjadi satu lagi aspek kehidupan kita.

Pertanyaan: Satu hal yang mengejutkan saya ketika membaca buku Anda, Battle Cries, adalah bahwa keluarga yang Anda wawancarai sering tidak memiliki kontak sebelumnya dengan institusi dan kebijakan yang sekarang harus mereka navigasikan untuk mengadvokasi anak mereka. Bagaimana Anda membuat orang peduli memperbaiki masalah dan mendukung institusi, dan kebijakan sebelum menyentuh kehidupan mereka secara pribadi?

Miriam: Orang sering perlu digerakkan secara pribadi, untuk merasa memiliki kepentingan dalam sesuatu, untuk terlibat. Karena selalu ada beberapa tantangan - lokal seperti menuntut gundukan cepat di jalan-jalan kita untuk menjaga anak-anak kita, mengambil keputusan pemerintah untuk mengebom Irak - kita perlu merasa bahwa perubahan / peningkatan itu mungkin. Jika Anda dapat menemukan bahkan hanya satu orang lain yang setuju ada masalah, itu adalah permulaan. Saya juga menemukan bahwa begitu kita berbagi kekhawatiran, orang sering mengingat seseorang yang mereka kenal yang berada dalam situasi yang sama. Tantangannya adalah membuat hubungan dengan orang-orang di sekitar kita dan mulai berorganisasi.


Pertanyaan: Apakah Anda pernah merasakan masalah yang begitu besar sehingga Anda ingin kembali ke privasi rumah Anda sendiri dan menemukan solusi ad-hoc, daripada mencoba memperbaiki kebijakan yang menciptakan masalah?

Miriam: Ya. Itulah mengapa sangat penting untuk tidak merasa terisolasi. Jelas ada kekuatan dalam jumlah dan saya pikir ini harus di tingkat pribadi juga. Saya telah menemukan bahwa sangat penting untuk menikmati aktivitas kehidupan sehari-hari dan berusaha keras untuk tidak membiarkan "penyebab" menguras semua sumber daya pribadi saya. Menyadari keseimbangan itu telah membantu saya untuk tidak 'menyerah' pada waktu-waktu tertentu. Etika macho tua yang membutuhkan aktivitas politik untuk menghabiskan Anda 24/7 jarang membawa kita lebih dekat ke tujuan kami, tetapi itu bisa berarti Anda "kehabisan tenaga" dan kehilangan minat.


Pertanyaan: Masyarakat demokratis memberikan hak dan tanggung jawab pada warganya. Khususnya di Amerika, kita cenderung mengetahui hak-hak kita jauh lebih baik daripada kita tahu tanggung jawab kita. Di mana Anda merasa orang gagal dalam tanggung jawab menjadi warga negara dari masyarakat demokratis?

Miriam: Orang-orang, termasuk kaum muda kita, biasanya tidak diajari tentang tanggung jawab sipil - gagasan bahwa ada kebaikan masyarakat di mana kita semua mendapat manfaat dan yang kita semua harus berkontribusi. Sebaliknya, banyak nilai menekankan hak individu. Agar demokrasi berjalan, saya percaya bahwa nilai-nilai keadilan sosial perlu menjadi bagian dari bagaimana kita memahami tempat kita dalam masyarakat.

Sungguh luar biasa melihat orang-orang tertarik aktif dalam membela hak berjuang keras untuk memilih atau meningkatkan sistem sekolah umum - dan saya pikir ini terjadi di kantong di seluruh Amerika Utara. Tentu saja kita akan selalu membutuhkan keterlibatan warga negara yang lebih besar untuk mencapai perubahan sosial, tetapi saya pikir itu akan menjadi kesalahan untuk percaya sinisme media yang menyarankan semua orang apatis. Bahkan jika kepedulian terhadap masyarakat seseorang tidak selalu dinyatakan oleh keanggotaan atau aktivitas dalam partai politik, itu ada di sana.

Saya kira tantangannya adalah untuk mendorong orang untuk bertindak "secara lokal" - bergabung dengan kelompok lingkungan atau sukarela untuk menggunakan telepon selama kampanye pemilihan - dan berharap bahwa dari pengalaman seperti itu orang-orang menangkap rasa pencapaian, mengetahui bahwa upaya mereka adalah membayarSaya pikir ini membantu kita percaya bahwa mencoba membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik adalah sepadan.



Miriam Edelson adalah penulis dua buku, My Journey with Jake: A Memoir of Parenting and Disability; dan Battle Cries: Justice for Kids dengan Kebutuhan Khusus. Baca ulasan saya tentang bukunya Battle Cries.