Caroline Leavitt - Wawancara Penulis

• Mungkin 3, 2024

Berada di sebuah rumah batu bata 1865 di Hoboken, NJ, "wilayah ke-6 New York City yang resmi," tampaknya merupakan tempat yang tepat untuk dituliskan oleh Caroline Leavitt. Penulis penuh waktu ini telah memiliki bug penulisan sejak ia berusia enam tahun dan menikah dengan penulis Jeff Tamarkin. Caroline dan Jeff telah menyerahkan gen tulisannya kepada putranya, Max yang pada usia 9 tahun telah memenangkan hadiah tulisan.

Dengan delapan novel dan banyak cerita pendek / esai yang diterbitkan, Caroline tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. "Girls In Trouble" (St Martin's Press) dirilis di paperback pada Januari 2005 dan bayi terakhirnya, "Traveling Angels" sedang dalam pembuatan. Akhir tahun ini dan hingga 2006 beberapa esainya dan cerita pendek akan dicetak.

Saya harap Anda menikmati belajar tentang penulis yang ramah ini seperti saya.

Moe: Melihat ke belakang apakah ada sesuatu yang khusus yang membantu Anda memutuskan untuk menjadi seorang penulis? Apakah Anda memilihnya atau apakah profesi memilih Anda?

Caroline Leavitt: Saya akan mengatakan itu memilih saya. Paling pasti. Ibu saya mengajari saya membaca pada usia tiga tahun, dan saya suka cerita dan membaca. Dari saat saya bisa memegang pena, saya tahu saya ingin menjadi penulis. Saya selalu mengarang cerita dengan saudara perempuan saya Ruth - sesuatu yang didorong di sekitar rumah tangga kami! Tetapi ketika saya memberi tahu orang-orang bahwa saya ingin menjadi penulis, saya biasanya diberitahu (tetapi tidak pernah oleh ibu saya yang sangat mendukung) untuk mendapatkan gelar guru, bahwa menulis akan menjadi hobi yang menyenangkan.

Moe: Kapan Anda 'tahu' Anda adalah seorang penulis?

Caroline Leavitt: Selalu. Saya tidak bisa membayangkan melakukan hal lain. Saya tidak pernah percaya ketika orang mengatakan Anda tidak bisa menyebut diri Anda seorang penulis sampai Anda diterbitkan. Baloney, omong kosong. Jika Anda menulis dengan serius, maka Anda seorang penulis.

Moe: Apakah Anda seorang penulis yang baik sejak kecil? Remaja?

Caroline Leavitt: Saya pandai menulis sebagai seorang anak. Saya ingat, di kelas dua, menulis cerita tentang seorang anak yang berkeliaran di kandang singa dan menenangkan singa dengan kue di sakunya! Sebagai seorang remaja, saya sangat mengerikan. Saya menulis bacaan panjang, dramatis, dan penuh perumpamaan tentang gadis-gadis yang selalu melakukan sesuatu dengan putus asa seperti berusaha bunuh diri atau menggunakan narkoba, dan kisah-kisah itu selalu berakhir dengan dunia yang meledak terbakar. Ketika saya sampai di perguruan tinggi, saya mulai serius dan mengambil kursus menulis dengan seorang profesor yang mengangkat cerita saya dengan jijik dan berkata, "mari kita bicara tentang sampah ini!" Saya sangat terpukul. Tetapi setelah saya menerbitkan novel pertama saya, saya mengirimkannya dengan catatan yang bagus. Dia menjawab dan mengatakan kepada saya bahwa dia hanya ingin membuat saya cukup marah untuk berhasil. Saya tidak pernah benar-benar percaya itu, tetapi dia baik untuk merespons.

Moe: Apa yang menginspirasi Anda?

Caroline Leavitt: Buku-buku lain. Saya baru-baru ini menyelesaikan salinan lanjutan Robb Foreman Dew "The Truth Of The Matter", dan itu sangat sempurna, saya terinspirasi untuk mencoba dan menulis setengah serta dia melakukannya.

Moe: Setiap penulis memiliki metode yang sesuai untuk mereka. Sebagian besar dari mereka bervariasi seperti angin sementara beberapa tampaknya mengikuti pola yang mirip dengan penulis lain. Pada hari penulisan yang khas, bagaimana Anda akan menghabiskan waktu?

Caroline Leavitt: Aku bangun jam tujuh dan suamiku dan aku menyiapkan putra kami untuk sekolah atau kemah. Kemudian jam sembilan, saya di meja saya dan saya tinggal di sana sampai sekitar satu, ketika kami istirahat untuk makan siang. Kemudian kembali bekerja sampai jam empat. Kemudian kami bekerja setelah putra kami di tempat tidur, tetapi baru sampai jam sepuluh. Kemudian kami bersantai atau menonton video dan tidur di sekitar satu.

Moe: Berapa lama bagi Anda untuk menyelesaikan buku yang akan Anda izinkan seseorang membaca? Apakah Anda benar-benar menulis atau merevisi sambil jalan?

Caroline Leavitt: Ya Tuhan, perlu waktu sekitar empat tahun. Saya merevisi seiring berjalannya waktu dan itu adalah proses yang sulit, berantakan, menggembirakan, dan terkadang menakutkan bagi saya. Saya tidak pernah benar-benar tahu apa sebenarnya buku itu sampai draft ke-4 atau lebih, dan biasanya itu mengejutkan saya. Atau wahyu. Saya tidak pernah membiarkan siapa pun melihat halaman sampai draft ke-4 dan biasanya itu karena saya tidak bisa melihat hutan untuk pohon-pohon itu dan saya perlu sepasang mata baru untuk membaca dan memberi tahu saya apa yang menurutnya sedang terjadi.

Moe: Ketika Anda memiliki ide dan duduk untuk menulis, apakah ada pemikiran untuk genre dan tipe pembaca yang akan Anda miliki?

Caroline Leavitt: Tidak, tidak pernah. Saya mencoba menulis jenis novel yang ingin saya baca sendiri. Saya pikir genre adalah alat pemasaran dan saya lebih suka berpikir buku yang bagus adalah buku yang bagus adalah buku yang bagus.

Moe: Ketika sampai pada plot, apakah Anda menulis dengan bebas atau merencanakan semuanya sebelumnya?

Caroline Leavitt: Saya merencanakan sebagian besar buku di muka, dan kemudian membuang rencana itu begitu saya menulis! Karakternya berubah banyak saat saya menulis sehingga alur cerita juga berubah. Rencananya adalah penyelamat, sesuatu untuk meraih ketika saya merasa seolah-olah saya tenggelam dan tidak tahu apa yang saya lakukan. Biasanya saya memiliki bab pertama yang kuat dan terus saya rujuk ketika saya menulis. Itu satu hal yang membuat saya tidak merusak seluruh buku!

Moe: Penelitian seperti apa yang Anda lakukan sebelum dan selama buku baru? Apakah Anda mengunjungi tempat-tempat yang Anda tulis?

Caroline Leavitt: Buku yang berbeda memerlukan penelitian yang berbeda. Biasanya saya melakukan semuanya secara online atau melalui email. Saya menemukan ahli dan bertanya dengan sopan jika saya dapat mengganggu mereka dengan pertanyaan! Saya biasanya meletakkan novel-novel saya di tempat-tempat di mana saya tinggal, jadi saya ingat bagaimana rasanya tinggal di sana.

Moe: Berapa banyak dari diri Anda dan orang-orang yang Anda kenal memanifestasikan ke dalam karakter Anda? Dari mana karakter Anda berasal? Di mana Anda menggambar garis?

Caroline Leavitt: Pertanyaan yang sangat bagus. Flaubert selalu berkata tentang "Nyonya Bovary", "C'est Moi!" (Ini saya!) Saya mencoba untuk tidak menempatkan diri saya atau orang yang saya kenal ke dalam karakter saya, tetapi tentu saja beberapa emosi atau pergumulan yang dialami karakter saya, saya sendiri telah lalui. Coming Back To Me adalah novel yang benar-benar memori yang dibuat. Saya sakit parah dan diperkirakan akan mati setelah melahirkan, dan diberi penghambat memori selama beberapa bulan. Karena saya tidak dapat mengingat tahun penyakit saya, saya tidak dapat memproses dan melewatinya, jadi saya membuat memori, sebuah cerita. Karakter utama Molly juga sakit setelah melahirkan, tapi kami tidak lain selain itu. Suaminya atau suaminya juga suami saya atau saudara perempuan saya. Itu akan menjadi memoar, bukan fiksi! Dan tidak setengah menyenangkan.

Saya telah menemukan bahwa orang yang saya masukkan ke dalam novel tidak pernah mengenali diri mereka sendiri. Dan anehnya, novel pertamaku, "Meeting Rozzy Halfway", yang benar-benar mengarang karakter bernama Rozzy, Ben dan Bea Nelson, memiliki gugatan! Sebuah keluarga bernama Rozzy, Ben dan Bea dengan nama belakang yang sangat mirip, mengklaim bahwa saya menulis tentang mereka. Tentu saja tidak, tetapi sungguh menyedihkan bagi saya bahwa mereka mengancam akan menuntut. Pada akhirnya, karena saya tidak ingin menghentikan buku yang keluar, saya mengubah nama Ben dan Bea menjadi Lee dan Len dalam edisi paperback, tetapi sejauh itulah yang akan saya lakukan.

Moe: Penulis sering bercerita tentang blok penulis. Apakah Anda pernah menderita karenanya dan tindakan apa yang Anda ambil untuk melewatinya?

Caroline Leavitt: Saya tidak pernah memiliki blok penulis, meskipun saya mengalami kesulitan menulis. Saya menggunakan trik Hemingway. Selalu berhenti menulis ketika Anda bersenang-senang, maka Anda akan ingin kembali ke halaman pada hari berikutnya. Tentu saja, saya telah mengalami hari-hari yang mengerikan ketika tulisannya terlihat seperti daftar belanjaan daripada fiksi, tetapi saya tahu sekarang bahwa itu terjadi, dan saya hanya mengatakan pada diri saya bahwa alam bawah sadar saya bersiap-siap untuk hari penulisan yang lebih baik besok.

Moe: Ketika seseorang membaca salah satu buku Anda untuk pertama kalinya, apa yang Anda harap mereka dapatkan, rasakan atau alami?

Caroline Leavitt: Tujuan utama saya adalah membuat orang merasa, untuk membuat mereka memahami ikatan apa yang dimiliki seseorang dengan orang lain (atau memisahkan mereka) adalah hal-hal kehidupan. Saya ingin karakter saya menjadi begitu hidup sehingga Anda bisa membayangkan mereka mengetuk pintu Anda.

Moe: Bisakah Anda membagikan tiga hal yang telah Anda pelajari tentang bisnis penulisan sejak publikasi pertama Anda?

Caroline Leavitt: Ai! Pertanyaan bagus!

1. Jangan pernah menerima jawaban tidak. Setiap penulis berurusan dengan penolakan, tetapi Anda tidak bisa membiarkannya menghampiri Anda. Saya memiliki begitu banyak kisah penulis yang memiliki 45 penolakan dan kemudian melanjutkan untuk memiliki novel laris.

2. Jangan sepenuhnya percaya ulasan Anda. Ulasan hanyalah opini satu orang. Saya seorang kolumnis buku untuk The Boston Globe dan Imagine Magazine, dan saya tahu bahwa banyak buku yang saya sukai mendapat perhatian dingin dari pengulas lain. Dan buku-buku yang saya benci dibujuk oleh pengulas lain sebagai hal terbaik berikutnya untuk kue coklat. Dan dalam waktu satu hari, salah satu novel saya mendapat ulasan terbaik yang pernah saya miliki dari sebuah surat kabar utama diikuti oleh ulasan terburuk yang pernah saya miliki, dan pengulas di sana membenci segala yang disukai oleh pengulas lain. Jadi siapa yang benar?

3. Bermurah hati kepada semua penulis. Dalam karier menulis saya, saya mendapat banyak bantuan dari penulis lain dan saya telah dirugikan oleh penulis lain. Saya bersumpah bahwa saya akan selalu menjadi orang yang membantu penulis. Itu berarti menjawab email yang menghampiri Anda, memberikan pujian murah hati jika Anda menyukai buku itu (dan bersikap ramah jika tidak), berbagi kontak publikasi dengan penulis lain, datang ke bacaan mereka karena Anda ingin mereka datang ke Anda.

Moe: Bagaimana Anda menangani surat penggemar? Hal-hal apa yang ditulis penggemar untuk Anda?

Caroline Leavitt: Saya menjawab setiap email. Banyak kali orang hanya ingin menyentuh basis dengan saya dan mengatakan mereka menyukai pekerjaan saya, yang luar biasa. Kadang-kadang mereka ingin berdebat tentang hal-hal dalam buku ini, yang juga luar biasa, karena itu berarti saya menyentuh hati. Dan kadang-kadang mereka menginginkan saran untuk menjadi seorang penulis, yang juga luar biasa. Saya hampir selalu menawarkan untuk mengirim bookmark yang ditandatangani sebagai tanda penghargaan saya. Penggemar dan pembaca sangat luar biasa!

Moe: Tentang apa buku terbaru Anda? Dari mana Anda mendapatkan gagasan itu dan bagaimana Anda membiarkan gagasan itu berkembang?

Caroline Leavitt: Saya percaya takhayul sehingga saya tidak dapat berbicara tentang novel yang saya tulis sekarang, Traveling Angels, tetapi novel saya yang sekarang ada di Paperback, Girls In Trouble, adalah tentang adopsi terbuka. Secara khusus, ini tentang seorang ibu muda yang lahir di Harvard yang menempatkan bayinya dalam adopsi terbuka dengan pasangan yang lebih tua, putus asa untuk memiliki anak. Dia tinggal bersama mereka (adopsi terbuka memungkinkan banyak kontak antara ibu kandung dan keluarga angkat yang mereka inginkan) dan menjadi bagian dari keluarga, dan untuk sementara waktu, itu surga bagi semua orang. Tetapi kemudian ibu angkat mulai mundur, dan terjadi berbagai peristiwa yang memiliki konsekuensi drastis bagi semua orang selama tiga puluh tahun ke depan.

Ide biasanya muncul dari sesuatu yang menarik minat saya dan biasanya berkembang dari pertanyaan bagaimana jika.Bagaimana jika seorang suami muda harus merawat bayi yang baru lahir dan istrinya yang sedang sekarat? Bagaimana jika seorang wanita muda menemukan saudara perempuannya yang dicintai menjadi gila? Bagaimana jika seorang istri muda menghilang beberapa hari setelah melahirkan? Pertanyaan-pertanyaan semacam itu mengarah pada lebih banyak pertanyaan yang mengarah pada sebuah cerita.

Moe: Buku apa yang kamu suka baca?

Caroline Leavitt: Saya suka buku yang membuat saya merasa. Saya suka semua jenis buku, termasuk Alice Hoffman, Robb Foreman Dew, Anne Tyler, Kaye Gibbons, Rochelle Shapiro, MJ Rose, Dan Chaon, Jo-Ann Mapson dan banyak lagi.

Moe: Ketika Anda tidak menulis apa yang Anda lakukan untuk bersenang-senang?

Caroline Leavitt: Saya bersepeda, saya suka rajutan, saya melukis sedikit, saya membaca, saya seorang penggemar film dan akan menonton tiga film malam jika saya bisa.

Moe: Penulis baru selalu berusaha mendapatkan saran dari mereka yang lebih berpengalaman. Apa saran yang Anda miliki untuk penulis baru?

Caroline Leavitt: Jangan menyerah. Jangan pernah menerima jawaban tidak. Jangan percaya penolakan Anda. Dan yang paling penting, tulis dari hati. Jangan melihat pasar - pada apa yang menjual - dan coba menyalinnya, karena Anda akan menghasilkan karya yang payah. Tulis jenis buku yang ingin Anda baca sendiri dan tulis dengan suara Anda sendiri.

Moe: Jika Anda bukan penulis, apa yang akan Anda lakukan?

Caroline Leavitt: Hmmm, saya mungkin akan menjadi guru bahasa Inggris karena saya suka buku. Atau pembuat film!

Moe: Apa kata favoritmu?

Caroline Leavitt: Ha! Saya suka pertanyaan ini. Berkendara. Rahasia kecil kotor saya adalah saya tidak mengemudi. Saya sudah memiliki lisensi sejak berusia 16 tahun, tetapi saya fobia. Jadi karakter saya selalu mengemudi di tengah malam, atau mengemudi dengan ceroboh. Banyak hal terjadi di mobil dalam novel saya.

Beli Girls in Trouble: A Novel dari Amazon.com.
Beli Girls in Trouble: A Novel dari Amazon.ca.

---

M. E. Wood tinggal di Ontario Timur, Kanada. Jika Anda akan menemukan pembaca dan penulis eklektik ini di mana saja, mungkin di komputernya. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi situs web resminya.