Monoceros the Unicorn

• Mungkin 3, 2024

Bayangkan seekor unicorn dengan surai yang bergelombang dan ekor yang berayun berlari di langit. Ini akan menjadi rasi bintang unicorn Monoceros, dan memang perlu imajinasi. Pola bintang tidak terlihat seperti unicorn, dan itu adalah konstelasi yang samar, Anda tidak akan melihatnya. Namun, ia memiliki sejumlah fitur menarik, dan kami akan melihat beberapa di antaranya.

Monoceros [diucapkan: mun-AW-suh-rus] bukan konstelasi klasik, jadi meskipun unicorn terdengar eksotis, tidak ada mitos atau legenda tentang itu. Itu ditemukan oleh Petrus Plancius (1552 - 1622), seorang astronom dan kartografer Belanda. Dia menyusun sejumlah rasi bintang untuk mengisi bagian-bagian langit yang tidak tercakup oleh astronomi klasik. Inilah sebabnya mengapa Monoceros pingsan. Setiap bintang yang terang akan menjadi bagian dari rasi bintang tradisional. Bintang paling terang Monoceros hanya berkekuatan keempat. (Semakin besar angka besarnya, semakin redup bintangnya. Bintang dengan magnitudo keenam berada pada batas yang dapat Anda lihat tanpa teropong.)

Jika Anda bertanya-tanya di mana unicorn bersembunyi, itu berada di ruang yang dibatasi oleh Canis Major, Orion, Gemini dan Hydra.

Bintang dan planet
Bintang-bintang Monoceros tidak semua redup secara intrinsik, tetapi yang paling terang sangat jauh. Sebagai contoh, 13 Monocerotis adalah redup magnitudo keempat - hampir magnitudo kelima - bintang bagi kita. Faktanya, itu adalah supergiant putih lebih dari sepuluh ribu kali lebih terang dari Matahari kita, tetapi 1500 tahun cahaya jauhnya.

William Herschel (1738-1822) terkesan oleh Beta Monocerotis. Dia menyebut bintang itu "salah satu pemandangan paling indah di surga." Itu terlihat seperti satu bintang, tetapi melalui teleskop, Anda dapat melihat bahwa itu adalah bintang tiga dalam formasi segitiga sempit.

Bintang jarang diberi nama berdasarkan individu, tetapi Bintang Plaskett dinamai untuk astronom Kanada John Stanley Plaskett (1865-1941) ketika ia menemukan bahwa itu adalah sistem biner. Dan bukan sembarang biner, tapi salah satu binari paling masif yang dikenal. Massa gabungannya sekitar seratus kali massa Matahari. Sistem ini terdiri dari dua supergiant biru yang saling mengorbit satu sama lain sehingga hanya instrumen khusus yang dapat menunjukkan sifat binernya. Mereka 6600 tahun cahaya dan lebih dari seratus ribu kali lebih bercahaya dari Matahari.

Mungkin bintang paling menakjubkan di rasi bintang adalah V838 Monocerotis. Jaraknya dua puluh ribu tahun cahaya, dan tidak ada yang menyadarinya sebelum tahun 2002. Tetapi pada bulan Januari tahun itu, itu benar-benar menarik perhatian. Tiba-tiba menyala secara dramatis, meningkatkan kecerahannya sepuluh ribu kali dalam satu hari. Untuk sementara itu adalah salah satu bintang paling terang di Galaxy. Pada awalnya, semua orang mengira itu adalah nova, tetapi para astronom umumnya setuju bahwa itu bukan nova. Namun mereka masih memperdebatkan apa itu.

Pada Mei 2019, ada enam belas bintang di Monoceros dengan planet yang dikenal. Sebagian besar planet adalah raksasa yang mengorbit dekat bintang mereka. Pengecualian adalah planet CoRoT-7b, a superearth. Tidak ada definisi yang tepat untuk "superearth", tapi itu adalah planet yang lebih masif dari Bumi, namun jauh lebih kecil dari Uranus. CoRoT-7b mungkin merupakan planet berbatu, tetapi tidak ada cukup data untuk dikatakan. Kita tahu bahwa itu tidak akan pernah menjadi rumah bagi manusia. Itu sangat dekat dengan bintangnya sehingga dibutuhkan kurang dari satu hari Bumi untuk mengorbit. Bintang CoRoT-7 memiliki planet kedua yang mungkin a Uranus panas.

Objek Langit Mendalam
Monoceros berisi salah satu nebula paling indah di langit, Nebula Rosette (gambar oleh Adam Block dan Tim Puckett). Ini adalah nebula emisi yang warna merahnya berasal dari cahaya yang dipancarkan oleh hidrogen yang berenergi.

Nebula Persegi Panjang Merah (gambar: Hubble Space Telescope) adalah kontras cubist dengan Rosette yang elegan. Kami tidak tahu hal lain seperti itu. Ada biner yang dekat di pusat nebula, dan para astronom berpikir bahwa akhirnya akan menjadi nebula planet. Mereka masih bekerja pada penjelasan yang meyakinkan untuk bentuk dan warna nebula seperti sekarang.

Seperti Teleskop Luar Angkasa Hubble, Nebula Variabel Hubble dinamai Edwin Hubble (1889-1953). William Herschel menemukan nebula itu, tetapi Hubble mempelajarinya dan menyadari bahwa penampilannya berubah seiring waktu. Variabilitas nebula tampaknya disebabkan oleh R Monocerotis, bintang muda yang cerdas yang tertanam di dalamnya. Ketika awan debu buram bergerak melewati bintang, mereka membentuk bayangan.

Monoceros hanya memiliki satu objek Messier: M50, gugusan bintang terbuka dengan sekitar seratus bintang terang. Anehnya, Messier melewatkan cluster lain di Monoceros, meskipun NGC 2264 dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan dalam kondisi baik. William Herschel tentu saja tidak mengabaikannya. Pada penglihatan pertamanya, ia menggambarkan bintang-bintang, tetapi kemudian juga mencatat beberapa kegembiraan.

Petunjuk Video: Eyes on the Sky: The Monoceros Triple (Mungkin 2024).