Stephanie Black - Penulis Intrik dan Uplift

• Mungkin 2, 2024

Selama musim panas, aku senang membaca novel debut Stephanie Black, The Believer. Biasanya saya merasa sulit untuk menyelesaikan fiksi; Saya biasanya terlalu menyadari kerajinan fiksi untuk menikmati cerita. Anehnya, masalah itu hilang bagi saya sekitar halaman ketiga ke dalam bukunya. Saya menyelesaikan buku itu keesokan harinya dan harus mengenal Stephanie lebih baik. Saya ingin mengetahui lebih lanjut tentang penulis LDS yang berbakat ini. Dia cukup baik untuk menurut.

~~~~

C.S .: Ceritakan sedikit tentang diri Anda.

STEPHANIE: Saya menikah dengan Brian dan ibu dari tiga anak perempuan dan dua anak laki-laki, usia 15 tahun hingga 20 bulan. Saya penggemar kue keju dan cokelat, guru Sunbeam, dan pemain biola amatir. Lahir di Utah, saya dibesarkan di Washington, Arkansas dan Utah. Suami saya dan saya melanjutkan tradisi keluarga untuk bergerak (kami benar-benar tidak suka bergerak, tetapi kami entah bagaimana terus melakukannya!).

Kami menghabiskan beberapa tahun di Arizona, pindah ke timur ke Massachusetts, lalu pindah lebih jauh ke timur ke Limerick, Irlandia. Kita sekarang tinggal di California utara. Jika tidak begitu mahal untuk tinggal di sana, kami ingin tinggal selamanya.

C.S .: Irlandia terdengar sangat eksotis! Pasti berkat yang luar biasa. Sekarang beritahu kami tentang latar belakang Anda secara tertulis. Sudahkah Anda mengikuti banyak kursus menulis? Apakah Anda memiliki gelar Sastra atau Bahasa Inggris? Apakah Anda merasa semua ini perlu untuk menulis fiksi yang orang ingin baca?

STEPHANIE: Saya mengikuti kelas menulis kreatif ketika saya masih SMA di sekolah menengah, jadi itu beberapa tahun — oke, beberapa lebih dari beberapa tahun — lalu. Itu satu-satunya kursus menulis yang pernah saya ikuti, selain kelas bahasa Inggris yang biasa. Saya tidak belajar menulis di perguruan tinggi — gelar saya di bidang sejarah dan pendidikan menengah. Tapi saya sudah belajar teknik fiksi sendiri.

Ada banyak buku bagus yang mengajarkan keterampilan menulis, dan saya sudah membaca banyak di antaranya. Favorit pribadi saya adalah dua buku karya Jack M. Bickham: 38 Kesalahan Menulis Fiksi Paling Umum (Dan Cara Menghindarinya) dan Adegan dan Struktur. Sebenarnya, saya menyesal tidak pernah meluangkan waktu untuk menulis Bickham dan berterima kasih padanya (dia sudah meninggal) karena saya merasa berhutang budi kepadanya karena mengajarkan saya struktur fiksi yang mendasarinya dan memberi saya alat untuk membuat cerita yang kuat .

Saya tidak berpikir bahwa seorang penulis perlu dilatih secara formal di kelas, tetapi saya pikir seorang penulis mendapat manfaat besar dari mempelajari teknik fiksi. Mungkin ada beberapa penulis brilian di luar sana yang memiliki pemahaman fiksi yang intuitif sehingga mereka dapat membuat karya tanpa pernah mempelajari struktur adegan atau dialog, tetapi saya bukan salah satu dari mereka. Saya butuh semua bantuan yang bisa saya dapatkan!

C.S .: Sebelum buku Anda diterima untuk diterbitkan, apakah Anda telah diterbitkan di tempat lain?

STEPHANIE: Tidak. The Believer adalah karya pertama saya yang diterbitkan.

C.S .: Ya, itu sesuatu, mengingat kejutan dan seluk-beluk yang Anda ikat di sepanjang plot. Apakah Anda memetakan ini sebelumnya?

STEPHANIE: Garis besar buku-buku saya cukup umum. Saya memang perlu garis besar sehingga saya tahu ke mana cerita ini pergi, tetapi saya tidak tahu detail adegan dan semua seluk-beluk, koneksi dan seluk-beluk sampai saya benar-benar menulis buku. Saya pikir tidak mungkin bagi saya untuk memetakan setiap detail terlebih dahulu. Itu bukan cara pikiranku bekerja.

Garis besar saya cenderung membahas "apa" dari plot, bukan "bagaimana". Kemudian ketika saya sedang menulis adegan dan merenungkan bagaimana membuat sesuatu terjadi, kadang-kadang ada sentuhan atau koneksi baru terjadi pada saya. Sangat menyenangkan ketika itu terjadi — menarik melihat alur cerita yang terjalin menjadi cerita yang lebih kaya dan lebih koheren. Tidak perlu dikatakan, draft pertamaku berantakan!

C.S: Berbicara tentang alur cerita dan alur cerita yang saling terkait, apa yang memberi Anda ide untuk The Believer?

STEPHANIE: Semuanya dimulai di kelas menulis kreatif sekolah menengah saya, tempat saya menulis cerita paling membosankan yang bisa dibayangkan. Tata bahasa dan ejaan datang dengan mudah kepada saya, dan karena saya bisa mencocokkan kata kerja saya dan mendapatkan tanda kutip di tempat yang tepat, saya pikir saya bisa menulis cerita yang bagus hanya dengan melemparkan kata-kata cantik di halaman. Saya belum tahu bahwa perlu cerita. . . yah. . . sesuatu terjadi.

Tidak sampai cerita terakhir saya untuk kelas yang akhirnya saya datang dengan ide yang menarik - yang melibatkan masyarakat yang futuristik, represif. Guru menulis: "Menarik — jangan berhenti!" pada tugas. Jadi saya tidak berhenti.

C.S .: Setelah Anda memiliki ide, bagaimana Anda menyempurnakannya?

STEPHANIE: Selama beberapa tahun berikutnya, saya bermain dengan ide cerita itu, mengubahnya, mengembangkannya, menulis adegan di sana-sini. Setelah saya lulus dari BYU dan tinggal di rumah bersama putri pertama saya, saya mulai menulis selama waktu tidur siangnya. Upaya pertama saya untuk mengubah ide-ide saya menjadi novel yang lengkap berakhir dengan naskah yang belum selesai dan kesadaran bahwa ada banyak lagi untuk menulis sebuah novel daripada yang pernah saya mengerti.

Saya menyingkirkan naskah saya yang macet dan mulai mempelajari teknik fiksi. Saya membuat garis besar baru untuk novel, mengambil banyak ide dari upaya pertama saya, tetapi mengubah mereka untuk membangun cerita yang lebih kuat dan lebih bersatu. Upaya kedua pada sebuah novel menjadi draft pertama The Believer.

C.S .: Berapa lama Anda akan memperkirakan butuh waktu untuk sampai pada konsep pertama The Believer yang lebih kohesif?

STEPHANIE: Ya ampun. . . Ayo lihat. Dari kelas menulis sekolah menengah yang menyulut percikan pertama, selama bertahun-tahun bermain dengan ide cerita dan adegan, hingga penyelesaian draft pertama sebuah novel membawaku. . . apakah Anda percaya delapan tahun? Gagasan-gagasan ini sudah lama dibuat, dan Orang Percaya hampir tidak memiliki kemiripan dengan cerita pendek orisinal itu.

C.S .: Apa proses Anda sejak saat itu? Dan apakah Anda sudah mengizinkan orang lain membaca ceritanya?

STEPHANIE: Ketika saya menyelesaikan draft pertama, pekerjaan baru saja dimulai. Saya sama-sama menulis sebuah novel dan belajar bagaimana menulis sebuah novel, melalui draft demi draft naskah dan belajar lebih banyak tentang bagaimana menulis cerita yang mencekam. Meskipun saya telah melalui banyak penulisan ulang, saya tidak bosan dengan ceritanya selama saya masih bisa melihat cara untuk memperbaikinya. Saya tidak ingin membiarkan naskah itu pergi sampai saya yakin itu sudah siap.

Saya seorang penulis yang pemalu. Saya tidak pernah menjadi anggota kelompok kritik menulis. Saya bahkan tidak bisa menulis email jika seseorang melihat ke belakang (kecuali orang tersebut adalah anak yang terlalu muda untuk membaca). Jika saya sedang mengerjakan sebuah novel dan seseorang berjalan melewati — bahkan suami saya! —Dan saya pikir bahkan ada kemungkinan kecil bahwa orang yang lewat mungkin melihat sekilas layar komputer saya, saya akan menekan tombol untuk menyembunyikan buka file atau saya akan memiringkan tutup komputer ke bawah.

Tetapi umpan balik sangat penting bagi seorang penulis, jadi saya mencarinya di berbagai titik dalam proses penulisan. Salah satu saudara perempuan saya dan suami saya membaca draf kedua Percaya; saudari lain membaca draft kemudian, orang tua saya membaca naskah ketika saya sudah dekat dengan titik mengirimkannya, dan sebagainya. Sangat membantu untuk melihat naskah baru. Pembaca ujian dapat melihat hal-hal yang saya lewatkan dan membantu saya melihat apa yang berfungsi dan apa yang tidak.

Dengan naskah kedua saya, saya mencapai tonggak sejarah. Saya cukup berani untuk mengirimkannya kepada seseorang di luar keluarga saya untuk mendapat tanggapan! Bagi saya, itu masalah besar.

C.S .: Seberapa sulit bagi Anda untuk menulis? Dengan kata lain, apakah Anda pernah menabrak blok penulis? Apakah Anda memukulnya saat menulis buku ini? Dan jika demikian, apa yang Anda lakukan untuk menghadapinya?

STEPHANIE: Saya tidak bisa memikirkan contoh khusus dari blok penulis yang saya temui dengan The Believer. Ketika saya menemukan halangan dalam sebuah cerita, saya suka melakukan brainstorming melalui mereka dengan mengetikkan ide ke dalam file "scratchpaper". Saya menuliskan ide, daftar pro dan kontra dari berbagai pilihan, dan menyelesaikan masalah saya. Kadang-kadang ketika saya meninggalkan proyek dan melakukan sesuatu yang lain (seperti membuat makan malam) sebuah ide akan datang kepada saya.

Saya bukan penulis yang cepat. Kata-kata tidak mengalir dengan mudah dari otak saya ke keyboard saya, dan saya bisa menghabiskan berjam-jam berjuang dengan beberapa paragraf. Dengan naskah terbaru saya, saya akhirnya belajar untuk tidak terlalu khawatir menulis dengan baik di draft pertama, tetapi hanya untuk mendapatkan adegan yang ditulis dan memperbaikinya nanti. Itu memungkinkan saya untuk mengambil langkah penulisan saya jauh.

C.S .: Seorang penulis yang baik merujuk panca indera di sepanjang cerita mereka. Anda melakukan ini dengan baik di The Believer. Apakah ini cara Anda menulis secara alami atau apakah Anda menyempurnakannya nanti?

STEPHANIE: Memilih detail sensorik adalah masalah membayangkan adegan atau karakter dan mencari cara yang jelas dan segar untuk menyampaikan apa yang terjadi. Terkadang saya menemukan deskripsi yang bagus di draft pertama; lain kali dibutuhkan banyak penulisan ulang. Saya menulis beberapa baris yang sangat mengerikan ketika saya mengerjakan keterampilan ini — saya ingat suatu kali menggambarkan karakter dengan sakit kepala sebagai perasaan seperti "seekor beruang berusaha untuk berjuang keluar dari tengkoraknya dengan pemecah es." Saya kira itu tidak terpikir oleh saya untuk bertanya-tanya di mana beruang akan mendapatkan pemecah es, dan apakah beruang terbiasa menggunakan alat buatan manusia?

C.S .: Poin bagus! Jadi, bagaimana proses pengeditan Anda setelah draf pertama selesai?

STEPHANIE: Saya suka membaca seluruh naskah berulang kali, dari awal hingga selesai. Ada banyak yang salah dengan draft pertama saya — inkonsistensi, wordiness, adegan yang berlebihan, dan sebagainya. Ketika saya mencapai titik di mana saya ingin memeriksa bagaimana cerita mengalir, saya akan mencetak salinan dan membacanya sehingga saya bisa menilai mondar-mandir dan transisi. Saya akan mencari umpan balik dari pembaca tes saya dan memperbaiki masalah yang mereka temukan.

Ketika saya pikir saya sudah memperbaiki semua masalah, saya masih harus kembali melalui naskah untuk pemolesan terakhir sebelum saya menyerahkannya. Jika naskah diterima, penulisan ulang akan dimulai lagi, karena saya bertindak berdasarkan umpan balik dari editor dan evaluator.

C.S .: Anda memiliki beberapa adegan pertarungan yang membuat saya takjub dalam urutannya. Saya terkejut dengan koreografi mereka. Apakah Anda meneliti pertarungan untuk kisah Anda, atau apakah ini juga terjadi secara alami?

STEPHANIE: Saya tidak secara khusus meneliti perkelahian. Saya hanya mencoba membayangkan apa yang terjadi dan menulis peristiwa dalam urutan yang jelas dan bergerak cepat.

C.S .: Anda telah menyampaikan poin yang bagus: jika penulis dapat melihatnya terjadi dalam pikiran mereka dan menulis secara spesifik, biasanya jelas bagi pembaca. Tapi ini pertanyaannya — protagonis dalam cerita Anda adalah seorang pria. Seberapa sulit bagi Anda untuk menulis dari sudut pandang pria? Atau apakah itu datang secara alami?

STEPHANIE: Saya tidak merasa sulit. Saya belum memiliki keluhan dari pembaca pria bahwa saya melewatkan tanda tentang bagaimana pria berpikir, jadi saya berharap karakternya kredibel!

C.S .: Sebenarnya, seperti apa penelitian Anda untuk buku ini karena dibuat secara futuristik?

STEPHANIE: Ketika saya berurusan dengan hal-hal yang tidak benar-benar ada - misalnya, obat yang digunakan polisi dalam interogasi - yang saya butuhkan adalah pengetahuan dasar yang cukup untuk membuat imajinasi imajinasiku terdengar masuk akal, jadi meskipun tidak tidak ada, itu terdengar seperti itu bisa ada.

Ibu saya adalah seorang perawat, dan dia adalah konsultan saya untuk detail medis kehidupan nyata. Saya akan mengirim email kepadanya yang diisi dengan pertanyaan medis yang aneh dan benar-benar di luar konteks. Ini sebelum dia membaca novel - dia mungkin bertanya-tanya dalam buku jenis apa yang sedang ditulis putrinya!

Internet adalah berkah bagi penulis. Pada hari-hari awal, saya akan berada di perpustakaan memeriksa buku-buku tentang otak atau terorisme atau apa pun tentang Anda. Sekarang, begitu banyak jawaban tersedia dengan putaran cepat Googling.

C.S .: Poin luar biasa, Stephanie. Apakah Anda pernah khawatir tentang keakuratan saat menulis? Jika demikian, berapa persen akurasi yang Anda rasakan adalah angka yang tepat untuk dijadikan sebagai penulis fiksi?

STEPHANIE: Saya pikir setiap penulis khawatir tentang memperbaiki keadaan, dan kami harus berusaha seakurat mungkin. Jika pembaca menemukan kesalahan dan berpikir hei, itu tidak benar, itu akan mengejutkannya. Karena Amerika Baru saya sebenarnya tidak ada, yang secara radikal mengurangi jumlah penelitian yang harus saya lakukan. Saya menciptakan negara dan aturan-aturan yang digunakannya, jadi saya tidak perlu khawatir bahwa saya akan naik dan mengklaim bahwa dewan pemerintahan mengambil reses pada bulan Juni ketika benar-benar pada bulan Juli, atau bahwa polisi tidak akan memiliki wewenang untuk melakukan ini atau itu.

Tetapi saya perlu memastikan bahwa apa yang saya buat terdengar kredibel, bahwa saya secara internal konsisten dalam pengaturan saya, dan bahwa sejarah bagian separatis Amerika Serikat ini masuk akal, mengingat dunia kita saat ini. Saya senang ketika pembaca memberi tahu saya bagaimana buku itu bisa dipercaya. Masyarakat ini bisa menjadi kita, jika kita tidak hati-hati!

C.S .: Ini benar. Jadi saat Anda membuat pengaturan dan masyarakat, bagaimana Anda menangani adegan itu jika Anda tahu apa yang Anda inginkan tetapi tidak yakin bagaimana cara mengisi detailnya? Sebagai contoh, beberapa penulis akan menulis dengan huruf besar semua, yang menunjukkan kepada mereka nanti "perlu penelitian." Bagaimana Anda menangani ini ketika Anda menulis tentang sesuatu yang tidak Anda ketahui atau mungkin tidak memiliki pengalaman?

STEPHANIE: Dalam draf pertama, saya akan memalsukannya, mengetahui bahwa saya akan perlu meneliti poin ini atau itu nanti. Bagi saya, ini adalah sistem yang baik, karena kalau tidak, saya bisa membuang waktu meneliti X atau Y, berpikir saya akan membutuhkannya, tetapi pada saat saya telah mencapai akhir buku saya menyadari saya tidak menginginkan X sama sekali dan Y telah dimodifikasi secara radikal. Setelah konsep pertama, saya akan memiliki ide yang lebih baik tentang apa yang sebenarnya perlu saya periksa. Tentu saja, pendekatan ini tidak akan berhasil untuk semua novel. Tergantung pada subjek buku ini, saya mungkin perlu melakukan penelitian di muka atau saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.

Lain kali: Di ​​Bagian Dua, Stephanie berbicara lebih banyak tentang THE BELIEVER. Dia juga berbicara tentang pekerjaan baru yang sedang dikerjakan dan proses kreatif secara umum. (Untuk mempelajari lebih lanjut tentang ORANG PERCAYA, klik di sini.)


~~~~~
Berjuang dengan anak remaja Anda? Buku Bezas disebut sebagai bantuan sempurna bagi orang tua dan pemimpin remaja. Kiat-Kiat Ampuh bagi Guru yang Kuat: Membantu Remaja Menemukan Sayap Rohani mereka tersedia di sebagian besar toko buku LDS dan online di DeseretBook.com. Pesan hari ini dan saksikan perubahan dimulai.