Albert Pujols tiba, tanpa tanda tangan tetapi tidak siap

• April 27, 2024

Pelatihan musim semi ada di sini! Pitcher dan catcher telah melapor ke kamp-kamp di Arizona dan Florida, beberapa tim tampaknya relatif ditetapkan kecuali untuk beberapa posisi, tim lain akan memiliki beberapa pertempuran untuk pekerjaan pada daftar 25-orang.
Tidak ada tempat, bagaimanapun, mendapat perhatian media bahwa kamp St. Louis Cardinals di Jupiter FL lakukan, terutama pada hari Rabu ketika superstar Albert Pujols tiba, tidak ada perjanjian perpanjangan kontrak di tangan, dan tidak ada pembicaraan yang dijadwalkan sebelum musim berakhir. Banyak pengamat, termasuk Anda benar-benar, tidak pernah berpikir itu akan sampai seperti ini.

Ingatlah bahwa ini seharusnya menjadi minggu yang luar biasa bagi para penggemar Cardinals ketika Hall of Famer Stan “The Man” Musial menerima Medal of Freedom dari Presiden Obama. Stan berusia 90-an sekarang dan dia mulai lemah tetapi di sana dia dengan senyumnya yang selalu hadir. Saya merasa terhormat telah melihat Stan bermain, meskipun menjelang akhir karirnya. Dia akan merica dinding di lapangan kanan di Stadion Connie Mack tua, dan ketika dia tidak memukul bola dari dinding, dia memukul mereka di atasnya.

Hari ini Albert Pujols dikenal sebagai "El Hombre", tetapi Albert, seorang pria berkelas, menolak gelar demi ikon Kardinal seniornya. Ketika perincian negosiasi yang sia-sia sejauh ini keluar, tampaknya mengejutkan bahwa Cardinals menawarkan begitu sedikit kepada superstar mereka yang secara luas dianggap sebagai pemain terbaik dalam permainan hari ini. "Mengerikan" adalah istilah yang relatif, tentu saja, karena Cardinals dilaporkan menawarkan kepada Albert sekitar $ 200 juta selama 9 tahun. Hancurkan dan di suatu tempat sekitar $ 21 juta per tahun, yang akan menjadikan Albert pemain ke-10 atau lebih yang dibayar tertinggi. Tidak sulit melihat bahwa Albert menolak tawaran itu dan bahkan mungkin merasa terhina karenanya.

Ingat Albert menandatangani kontrak 7 tahun yang sangat ramah-klub, $ 100 juta enam tahun lalu dan telah memberi penghargaan kepada para Cardinals dan para penggemar mereka dengan statistik yang menempatkannya di wilayah yang sangat, sangat pilih bahkan kesepian. Jangan salah tentang hal itu, Pujols telah memiliki karir yang layak untuk Hall of Fame, mencapai hal-hal yang bahkan pemain terbaik yang diabadikan tidak melakukannya. Rookie of the Year, MVP tiga kali, Silver Slugger enam kali, Gold Glover dua kali dan All-Star sembilan kali: ia adalah pilihan suara pertama yang pasti, bahkan jika ia tidak pernah mengambil pemukul lagi. Hanya sesederhana itu.

Ini tidak dimaksudkan sebagai hagiografi, tetapi beberapa penggemar mungkin merasa bahwa Albert sedang "rakus". Tom Verducci melaporkan bahwa satu hal yang dilakukan Albert dengan kekayaannya adalah menerbangkan dokter dan dokter gigi ke Republik Dominika di mana mereka menyediakan klinik gratis untuk anak-anak miskin, yang sebaliknya mungkin tidak menerima perawatan medis sama sekali. Karya amalnya di dalam dan sekitar St. Louis juga patut diperhatikan. Ini menurut saya tentang kesombongan, bukan keserakahan.

Dari perspektif Cardinals, jelas mereka bekerja di bawah asumsi tertentu: mereka memiliki pola pikir tim pasar menengah, cukup tidak nyaman dengan daftar gaji dalam kisaran $ 100 juta apalagi $ 130; mereka takut mengikat terlalu banyak gaji hanya dengan beberapa pemain; dan itu adalah kepastian aktuaria bahwa Pujols selama sepuluh tahun berikutnya tidak akan cocok dengan sepuluh tahun sebelumnya. Jadi, dalam pikiran mereka, mereka mengajukan tawaran yang “masuk akal”.

Dalam kronik abadi permainan terakhir Ted Williams "Hub Fans Bid Kid Adieu", John Updike yang hebat menulis, "Dewa tidak menjawab surat penggemar." Demikian pula, para Dewa tidak menerima persembahan bakaran yang tidak dilakukan dengan baik.