Eris dan Pluto - Mereka Bukan Kembar

• April 29, 2024

Selama hampir sembilan puluh tahun Pluto adalah planet kesembilan kita. Kemudian pada tahun 2006, yang sangat mengganggu sebagian orang, itu bukan lagi sebuah planet, tetapi sebuah planet kerdil. Apa yang terjadi?

Pencarian untuk Planet X
Kisah ini dimulai pada 1930 di Lowell Observatory di Arizona di mana Clyde Tombaugh menemukan Pluto. Dia sedang mencari Planet X, sebuah planet besar di luar Neptunus. Percival Lowell telah meramalkan keberadaannya untuk memperhitungkan gangguan di orbit Neptunus dan Uranus. Faktanya, Pluto terlalu kecil untuk mempengaruhi planet-planet besar ini. Jadi bagaimana dengan Planet X?

Butuh hampir enam puluh tahun untuk memecahkan misteri itu. Pada 1989 penyelidikan Voyager mengukur massa Neptunus. Dengan nilai ini untuk massa, tidak ada gangguan yang tidak dapat dijelaskan dalam orbit Neptunus atau Uranus. Tidak ada Planet X. Tapi Tombaugh telah menemukan sesuatu yang jauh lebih menarik, objek sabuk Kuiper pertama, meskipun tidak ada yang akan mengenalinya sampai akhir abad ini.

Sabuk Kuiper
Sabuk Kuiper (dinamai untuk astronom Belanda-Amerika Gerard Kuiper) adalah ide teoretis, sabuk luas di luar Neptunus yang dihuni oleh komet dan asteroid dingin. Itu tinggal teori sampai 1992 ketika David Jewitt dan Jane Luu menemukan objek sabuk Kuiper. Pada Juli 2015, lebih dari 1650 objek tersebut didaftarkan oleh Minor Planets Center.

Sabuk Kuiper memanjang dari 30-50 AU, AU menjadi jarak Bumi-Matahari. Ini berisi puluhan ribu mayat lebih dari 100 km (60 mil) dan jutaan yang lebih kecil. Dua mayat yang lebih besar, Haumea (BAGAIMANA-eh) dan Makemake (ma-kee: ma-kee), ditemukan di sana juga.

Xena, planet kesepuluh
Pada tahun 2005 Mike Brown, Chad Trujillo dan David Rabinowitz mengumumkan penemuan mereka tentang planet kesepuluh. Tim ini menjulukinya Xena setelah pahlawan putri prajurit dari serial televisi Amerika yang populer. Tampaknya lebih besar dari Pluto, sehingga mereka - dan juga NASA - berasumsi bahwa jika Pluto adalah sebuah planet, begitu pula Xena. Tetapi kemudian beberapa orang bertanya-tanya apakah Haumea, Makemake dan asteroid Ceres juga bisa dianggap sebagai planet. Tampaknya Tata Surya mungkin memiliki tiga belas planet dan ruang untuk lebih banyak.

Pluto dan planet kerdil lainnya
Pada tahun 2006 Majelis Umum Uni Astronomi Internasional (IAU) memperdebatkan proposal untuk mendefinisikan planet dan bulan, termasuk memperkenalkan kelas objek baru, planet kerdil. Proposal ini akan membuat planet kerdil Pluto, Haumea, Makemake, Ceres dan "Xena".

Debat di Majelis Umum terkadang memanas, seperti yang terjadi di masyarakat pada umumnya. IAU memang menerima definisi baru, tetapi masih ada perbedaan pendapat yang dirugikan.

136199 Eris
Setelah ketenarannya sebagai planet baru, planet kerdil baru itu mendapat nomor plus nama yang diusulkan tim penemuan: Eris. Tapi apa yang kita ketahui tentang Eris?

Orbit gila
Eris begitu jauh sehingga bahkan tidak di sabuk Kuiper, tetapi di daerah yang disebut disk yang tersebar. Panjangnya adalah 561 tahun Bumi. Orbitnya sangat elips, bervariasi dari 38,5 AU hingga 97,6 AU. Inilah orbit Eris dibandingkan dengan orbit planet-planet luar. Diagram tidak dapat menunjukkan dengan jelas seberapa miringnya orbit Eris: 45 ° ke ekliptika. Ekliptika adalah bidang di mana planet-planet, asteroid sabuk utama dan banyak objek sabuk Kuiper mengorbit Matahari.

Ini dingin
Suhu pada Eris hanya dapat diperkirakan. Anda tidak akan terkejut dengan perkiraan tersebut sangat rendah. Selama satu orbit, suhu akan bervariasi dari -243 ke -217 ° C Celcius (-405 hingga -359 ° F). Pada pendekatan terdekatnya dengan Matahari, permukaan beku mungkin menyublim (berubah menjadi gas), memperlihatkan permukaan berbatu. Namun prediksi itu tidak dapat diperiksa selama lebih dari dua ratus tahun.

Permukaan
Eris terlalu jauh untuk teleskop yang ada untuk menunjukkan rincian permukaan, tetapi pengamatan inframerah menghasilkan spektrum yang menunjukkan es metana. Pluto adalah satu-satunya objek sabuk Kuiper yang diketahui memiliki metana di permukaan, meskipun Triton dari Neptunus juga memilikinya. (Banyak yang percaya bahwa Triton adalah objek sabuk Kuiper yang ditangkap.)

Sebuah misteri
Ini adalah gambar terbaik Eris yang tersedia - ini dari Teleskop Luar Angkasa Hubble. Meski kurang detail, para astronom bisa mengamati Dysnomia di bulan Eris. Ini penting. Ini berarti bahwa kita memiliki nilai yang akurat untuk massa Eris, karena massa suatu benda dihitung melalui pengaruh gravitasi pada benda lain.

Meskipun kami tahu massa Eris, ukurannya tidak pasti. Tim penemuan awalnya menghitung bahwa itu secara signifikan lebih besar dari Pluto. Namun pengukuran yang lebih tepat menunjukkan Eris dan Pluto memiliki ukuran yang sama. Pada Juli 2015 New Horizons memberikan diameter yang pasti untuk Pluto dan ternyata sedikit lebih besar dari Eris.

Ini memberitahu kita sesuatu yang menarik. Lupakan mereka yang menyebut planet kembar Pluto dan Eris. Ukurannya sama, tetapi Eris 27% lebih besar.Ini mengatakan bahwa komposisi mereka berbeda dan oleh karena itu asal usul mereka berbeda. Tidak ada yang tahu mengapa Eris sangat padat.

Apa namanya?
Saya menyebutkan bahwa Xena adalah nama panggilan Eris, tetapi nama Eris sendiri merujuk pada saudara perempuan Ares, rekan Yunani Mars. Dia adalah dewi perselisihan dan perselisihan - Eris berhasil memulai perang Trojan. Putrinya adalah Dysnomia, digambarkan sebagai "roh Daimon pelanggaran hukum." Diakui, debat planet ini bukan perang, tetapi nama itu tentu saja komentar ironis tentang itu.