Le Gentil - Kegagalan Pahlawan

• April 29, 2024

Astronomi mutakhir di abad ke-18 bukan hanya masalah teknologi. Ini juga bisa berarti upaya yang gagah berani, kesulitan besar dan bahkan kematian. Ada banyak cerita seperti itu sehubungan dengan kolaborasi internasional untuk transit Venus.

Edmond Halley (1656-1742) telah mengusulkan metode penyelesaian masalah ukuran Tata Surya. Ini menggunakan trigonometri berdasarkan pada pengukuran transit Venus dari berbagai lokasi di Bumi. Gagasan itu diambil dengan pandangan untuk transit 1761 dan 1769. Meskipun Halley tidak hidup untuk melihatnya, astronomi sudah siap. (Anda dapat menemukan lebih banyak dengan mengklik tautan di bagian bawah artikel ini.)

Mungkin yang paling berdedikasi - tetapi paling tidak berhasil - peserta dalam pengamatan transit adalah astronom Perancis Guillaume Le Gentil yang menghabiskan sebelas tahun jauh dari rumah. Kemasyhurannya sekarang bertumpu pada nasib buruknya yang hampir pepatah. Namun dia adalah seorang ahli astronomi yang mampu yang bekerja di Observatorium Paris, dan telah terpilih ke Akademi Ilmu Pengetahuan Perancis pada usia 28 tahun. Tidak hanya dia seorang pengamat yang tajam dan kontributor tetap untuk Akademi Mémoires, tetapi ia juga mengamati transit Merkurius tahun 1753.

Gambar header menunjukkan wilayah tengah gugus bintang M36, ditemukan oleh Le Gentil. Kredit: Wikisky

Akademi Prancis, dengan dukungan Raja, memilih astronom untuk mengamati transit 1761, dan Le Gentil adalah salah satunya. Dia akan pergi ke Pondicherry, sebuah pemukiman Prancis di pantai tenggara India. Ini berarti berlayar sepanjang Afrika ke Mauritius, kemudian menemukan kapal ke India. Dia berangkat pada Maret 1760 untuk transit pada 6 Juni 1761.

Bukan awal yang baik, Le Gentil tiba di Mauritius pada bulan Juli, tetapi politik internasional mengacaukan usahanya. Inggris dan Prancis berperang dan karena wilayah yang disengketakan di wilayah Samudra Hindia, tidak ada kapal yang berlayar ke India. Le Gentil tahu bahwa jika dia tidak segera pergi, angin muson akan sangat menunda dia.

Namun, dalam waktu yang hampir habis, fregat Prancis tiba dalam perjalanan ke India. Sebuah kapal seperti ini harus bisa mencapai Pondicherry dalam dua bulan, bahkan dengan angin yang merugikan. Tapi ternyata tidak. Itu meledak di mana-mana kecuali ke mana ia ingin pergi. Kemudian, tidak jauh dari tujuannya, mereka menemukan bahwa Inggris telah mengambil Pondicherry, dan kapten memutuskan untuk kembali ke Mauritius. Mereka tiba kembali pada 23 Juni.

Hari transit, 6 Juni, adalah hari yang cerah, tetapi mereka berada di laut. Le Gentil membutuhkan platform yang stabil untuk teleskopnya, dan waktu yang tepat tidak dapat dilakukan dengan jam pendulum di kapal yang berputar. Dia melihat transit, tetapi pengamatannya tidak berguna. Jadi apakah dia mencari jalan pulang? Tidak. Bagaimanapun, akan ada transit lain dalam delapan tahun. Pikirkan semua waktu perjalanan yang bisa dihematnya dengan tidak kembali ke Prancis dan kembali lagi. Jadi dia mengatakan kepada Akademi bahwa dia akan tinggal dan menggunakan waktu untuk mempelajari "geografi, sejarah alam, fisika, astronomi, navigasi, angin, dan pasang surut."

Le Gentil juga dianggap sebagai tempat terbaik untuk mengamati transit 1769, akhirnya memutuskan Manila di Filipina. Sebelum meninggalkan Mauritius pada musim semi 1766 ia meminta surat rekomendasi untuk gubernur Spanyol di Manila dari Pengadilan Spanyol. Meskipun demikian, sejak awal, gubernur bersikap bermusuhan dan tidak membantu. Dia tidak hanya seorang tiran tetapi juga curiga terhadap Prancis. Ketika surat permintaan dukungan Le Gentil tiba pada Juli 1767, gubernur menyatakan bahwa mereka datang terlalu cepat dan menuduh astronom pemalsuan. Le Gentil mengkhawatirkan keselamatannya di Manila dan meragukan cuaca, sehingga memutuskan untuk pergi ke Pondicherry, sekarang kembali ke tangan Prancis.

Setibanya di Pondicherry pada Maret 1768, Le Gentil disambut hangat oleh gubernur yang juga memiliki sebuah observatorium yang dibangun untuknya. Belajar tentang astronomi Brahmin membuat Le Gentil sibuk, bersama dengan penelitiannya yang lain.

Dia sangat berharap untuk 4 Juni setelah cuaca sempurna sepanjang Mei, dan memang hingga 3 Juni. Tetapi pada saat kritis - sangat awal pada tanggal 4 - angin berubah, mendung, dan hujan. Tidak ada yang bisa dilihat. Ketika transit berakhir, langit berangsur-angsur cerah, dan ada sinar matahari yang cemerlang untuk sisa hari itu. Tidak mengherankan bahwa Le Gentil naik ke tempat tidurnya selama dua minggu dan bahkan tidak sanggup menulis dalam jurnalnya.

Ngomong-ngomong, ternyata cuaca di Manila sempurna.

Le Gentil kemudian menderita sakit parah dan tidak bisa bepergian. Dia ingin pulang ke rumah karena dia punya kabar bahwa keluarganya bersikeras dia sudah mati dan ingin membagi harta warisannya. Pada bulan Maret 1770 ia berhasil sampai ke Mauritius, tetapi terlalu sakit untuk bepergian lebih jauh. Dia akhirnya berangkat pada bulan November, tetapi kapal itu mengalami badai dan rusak parah sehingga beruntung bisa kembali ke Mauritius.

Akhirnya, ia kembali ke rumah dengan kapal fregat Spanyol ke Cadiz di mana ia tiba pada Agustus 1771.Bagian terakhir dari perjalanan adalah melalui darat, melintasi Pyrenees ke Prancis.

Dia menemukan bahwa tanah miliknya akan dibagi. Lebih menyakitkan lagi, dia kehilangan kursinya di Akademi Ilmu Pengetahuan, organisasi tempat dia melakukan ekspedisi. Tetapi sebagian besar harta miliknya diselamatkan dan Raja turun tangan untuk mengembalikannya ke Akademi.

Le Gentil hidup selama dua dekade lagi, dan pada waktu itu ia kembali ke Observatorium Paris, menikah, dan memiliki seorang putri yang sangat ia sukai. Dia juga menerbitkan dua jilid karya yang berkaitan dengan perjalanannya. Dia meninggal pada 1792, setahun sebelum Pemerintahan Teror Revolusi Prancis mengeksekusi ribuan orang, termasuk beberapa anggota Akademi.

Jadi pada akhirnya mungkin dia tidak begitu sial.

Referensi:
Helen Sawyer Hogg, “Le Gentil dan transit di Venus, 1761 dan 1769,” Royal Astronomical Society of Canada, //cseligman.com/text/atlas/LeGentil.pdf

Petunjuk Video: SUPER-HERO-BOWL! - TOON SANDWICH (April 2024).