John Herschel

• April 29, 2024

Tidak mudah bagi putra seorang ayah terkenal untuk membuat reputasinya sendiri. Dan ayah John Herschel, William Herschel (1738-1822) tentu saja terkenal, karena ia adalah orang pertama dalam sejarah yang menemukan planet baru. Ketika itu terjadi, John Herschel tidak tertarik pada ketenaran, namun masih menjadi salah satu individu paling terkenal di abad ke-19.

Masa muda
William Herschel dan istrinya Mary Baldwin Pitt hanya memiliki satu anak. John Frederick William lahir di Slough, Inggris pada tanggal 7 Maret 1792. Ia dididik di sekolah setempat dan sebentar di Eton, tetapi ibunya menariknya dari yang terakhir karena ia diganggu. Mereka menyewa seorang guru privat untuk mengajarinya di rumah, dan kemudian mempersiapkannya untuk ujian masuk Universitas Cambridge.

John berusia 17 ketika dia memasuki Cambridge. Dia menghadiri St John's College di mana dia belajar matematika. Pada akhir studinya, ia mendapatkan nilai tertinggi dalam ujian matematika yang sangat sulit yang menentukan siapa yang menjadi “Penentu Senior” untuk tahun itu. Ini adalah tradisi lama di universitas dan itu adalah prestasi yang sangat bergengsi.

Tetapi bahkan sebelum menyelesaikan gelarnya, Herschel telah menyerahkan makalah matematika ke Royal Society (masyarakat ilmiah utama Inggris). Dia terpilih untuk masyarakat pada tahun 1813, salah satu anggota termuda mereka.

Dengan minatnya pada matematika dan sains, tampaknya aneh bahwa Herschel memutuskan untuk berkarir di bidang hukum. Tapi satu setengah tahun belajar untuk bar sudah cukup untuk mengubah pikirannya dan mengirimnya kembali ke Cambridge untuk menjadi guru matematika. Ini tidak mungkin menjadi tantangan baginya, karena selain kemampuannya dalam matematika dan sains, ia adalah seorang musisi, seniman, dan ahli bahasa yang sangat kompeten. Herschel telah membantu menerjemahkan buku Prancis tentang matematika ke dalam bahasa Inggris, dan pada tahun-tahun berikutnya akan menerjemahkan penyair Jerman Schiller ke dalam bahasa Inggris dan Latin, dan Homer's Iliad ke dalam ayat bahasa Inggris.

Astronomi
Meskipun John Herschel menyukai kimia, dan cahaya dan optik, ia tampaknya menghindari astronomi. Mungkin dia tidak ingin bersaing dengan ayahnya. Namun akhirnya dia tertarik padanya oleh temannya James South, dan kesadaran bahwa ayahnya membutuhkannya. Pada akhir tujuh puluhan, hasrat William Herschel untuk astronomi tidak kunjung padam, tetapi tidak sehat.

William dan John membangun kembali teleskop pantul 20-kaki yang telah digunakan untuk melakukan survei 2500 nebula langit utara. Ketika William Herschel meninggal pada tahun 1822, tugas memperluas survei nebula ke langit selatan adalah komitmen yang menurut John bukan "masalah pilihan atau selera, tetapi tugas suci."

John Herschel adalah salah satu pendiri Royal Astronomical Society, dan kemudian menjabat tiga periode sebagai presidennya.

Pada tahun 1829, John menikahi Margaret Brodie Stewart yang hampir dua puluh tahun lebih muda darinya. Seorang wanita muda yang cantik, menawan, cerdas, dia juga seorang seniman dan musisi berbakat. Itu adalah pernikahan yang bahagia yang menghasilkan dua belas anak, yang semuanya selamat sampai dewasa, yang tidak biasa di era itu.

Tanjung Harapan
Langit selatan memberi isyarat, dan pada 1833 John, Margaret, tiga anak kecil, pengasuh, dan sejumlah teleskop berlayar ke tempat yang sekarang disebut Cape Town, Afrika Selatan. John memperhitungkan lima tahun yang mereka habiskan di sana sebagai salah satu saat terindah dalam hidupnya.

Mereka mendirikan rumah dan sebuah observatorium di sebuah properti bernama Feldhausen. Sekarang sekolah di pinggiran kota Cape Town di mana sebuah obelisk menandai situs teleskop setinggi 20 kaki. Pemandangan indah pegunungan tetap ada.

John melakukan program pengamatan luar biasa di Feldhausen. Thomas Maclear, seorang teman dari Inggris, pada waktu itu adalah direktur Royal Observatory di Cape Town. Tidak hanya kedua astronom itu saling berkonsultasi dari waktu ke waktu, tetapi keluarga juga bersosialisasi. Herschel mengambil bagian aktif dalam kehidupan lokal, dan dikreditkan dengan membantu meletakkan dasar untuk pendidikan di Afrika Selatan.

Ketika Herschels kembali ke Inggris pada tahun 1838 ia bersama enam anak-anak, ribuan pengamatan astronomi yang cermat dan sejumlah besar ilustrasi yang dibuat oleh John dan Margaret tentang flora lokal.

Karya ilmiah Herschel
John Herschel menerbitkan lebih dari 150 makalah ilmiah. Banyak yang berkaitan dengan astronomi, tetapi ia juga berkontribusi ke bidang lain, termasuk matematika, kimia, dan meteorologi. Nya Wacana tentang Filsafat Alam adalah pandangan bijaksana pada praktik penyelidikan ilmiah. Apa yang kita sebut ilmu hari ini dikenal sebagai filsafat alam pada masa itu.

John Herschel juga seorang pelopor fotografi. Kontribusinya yang paling penting adalah eksperimen yang mengarah pada temuannya bahwa hyposulphite of soda akan memperbaiki foto sehingga tidak pudar. "Hypo" adalah langkah maju yang bagus untuk fotografi. Dia juga menemukan proses cyanotype, lebih dikenal sebagai "cetak biru".Lebih tertarik untuk memajukan sains daripada memajukan dirinya sendiri, Herschel dengan bebas membagikan penemuannya dan tidak khawatir bahwa kadang-kadang orang lain mengambil pujian.

Kehormatan
Herschel mendapat warisan yang nyaman dari ibunya dan bekerja secara mandiri. Di luar bimbingan belajar awal di Cambridge, satu-satunya pekerjaan yang dibayarnya adalah beberapa tahun sebagai Master of the Mint. Pekerjaan itu tidak cocok untuknya dan dia mengundurkan diri ketika kesehatannya memburuk.

Banyak penghargaan ilmiah datang ke arah Herschel. Dan dia dianugerahi gelar bangsawan oleh Raja William IV dan membuat baronet oleh Ratu Victoria. Ketika Sir John Herschel meninggal pada 11 Mei 1872, ada sebuah kebaktian di Westminster Abbey, dan ia dibaringkan di dekat Sir Isaac Newton.

Petunjuk Video: Simon Sender - Sir John Hershel (April 2024).