Johnny Unitas: The Passing of a Legend

• Mungkin 17, 2024

Saya tidak mengenal Johnny Unitas sebagai pemain. Dia pensiun dari sepak bola pada 1974. Saya tidak ingat dia karena saya baru berusia enam tahun saat itu. Tapi, Anda tidak bisa menyukai permainan sepakbola dan tidak tahu legenda Johnny Unitas.

Johnny Unitas lahir 7 Mei 1933. Ia dibesarkan di Pittsburgh, tetapi di sanalah ia pertama kali menjadi terkenal. Dari 1956-1972, ia menjabat sebagai quarterback bintang Baltimore Colts. Seiring dengan bertambahnya legenda, "Johnny U" 6'1 "195-pound juga dikenal karena sepatu kru berpotongan tinggi dan berkulit hitam. Dia siap, berbakat, percaya diri, dan memiliki tekad yang kuat. Dia begitu percaya diri, bahkan dia sering menyebut permainannya sendiri di lapangan. Mantan rekan setim Colts John Mackey pernah mengatakan bahwa itu seperti "berada di lapangan bersama Tuhan."

Banyak yang mengatakan bahwa Unitas adalah quarterback terbesar yang pernah bermain game. Lucu, kemudian, bahwa ia hampir tidak mendapatkan kesempatan untuk bermain dan membuktikan bakatnya. Karirnya sebagai jenderal lapangan dimulai sebagai mahasiswa tingkat dua di Sekolah Menengah St. Justin ketika gelandang pemula itu mematahkan pergelangan kakinya. Diputuskan bahwa Johnny bisa melempar bola dengan cukup baik dan dipindahkan ke posisi QB dengan waktu kurang dari satu minggu untuk mempelajari pelanggaran. Dia ingin kuliah untuk melanjutkan olahraga yang dia cintai ini dan membangun masa depan yang solid untuk dirinya sendiri. Tim impiannya, Notre Dame, tidak mau mengambilnya karena mereka takut bahwa tubuhnya yang enam kaki dengan berat 138 pon tidak akan bertambah besar. Dia menerima tawaran dari University of Louisville dan menerimanya. Dia membuat reputasi yang solid untuk dirinya sendiri ketika di Louisville (lulus pada tahun 1955) yang membuatnya terpilih di slot kesembilan untuk Pittsburgh Steelers dalam draft ‘55. Pittsburgh membebaskannya, dengan mengatakan bahwa mereka memiliki quarterback terlalu banyak pada daftar dan pelatih kepala pada saat itu menganggap Unitas "tidak cukup pintar untuk menjadi quarterback."

Sayangnya untuk Johnny, Steelers menunggu terlalu lama untuk melepaskannya dan tidak ada tim lain yang bisa menjemputnya. Jadi, dia bekerja konstruksi dan bermain sepak bola semi-pro untuk Bloomfield Rams. Pada bulan Februari 1956, Colts Baltimore memanggil Johnny dan sangat tertarik dengan bakat yang ia tawarkan. Maka dimulailah karir 17 tahun bertingkat yang menetapkan standar untuk semua quarterback yang datang setelah.

Di antara banyak prestasinya dengan Colts, Unitas bertanggung jawab atas "pertandingan sepak bola terbesar yang pernah dimainkan." Itu adalah pertandingan kejuaraan 1958 melawan New York Giants. Dengan waktu 90 detik, dia menyelesaikan empat operan untuk membawa Colts ke garis 20 yard. Pertandingan diikat dengan tujuan lapangan. Kemudian, Unitas menyiapkan drive 80-yard untuk touchdown kemenangan dalam perpanjangan waktu. "... Itu menjadi playoff pertama yang mati mendadak, dan kamu tidak bisa memiliki lebih banyak drama dari itu," katanya.

Unitas pensiun pada 1974 setelah satu musim bersama San Diego Chargers. Dia meninggalkan olahraga dengan catatan dan prestasi berikut:
• Upaya yang paling lulus (5,186)
• Sebagian besar penyelesaian (2.830)
• Total halaman total (40.239)
• Kebanyakan gol (290)
• Game 300 yard terbanyak (26)
• Sebagian besar game berturut-turut melakukan lemparan touchdown (47)
• Musim dengan 3000 yard atau lebih (3)
• Pemain Terbaik Tahun Ini di '59, '64, ‘67
• MVP NFL tiga kali
• "Pemain Dekade" untuk tahun 1960-an
• Sepuluh pilihan Pro-Bowl.

Dia adalah quarterback pertama yang melempar sejauh 40.000 yard dan, secara keseluruhan; dia meninggalkan permainan dengan 22 catatan NFL. Dia memimpin Colts ke satu Super Bowl Crown dan tiga kejuaraan NFL. Pada tahun 1959, dalam perayaan ulang tahun ke-50 NFL, Unitas dinobatkan sebagai "Quarterback Terbesar Sepanjang Masa." Sepuluh tahun kemudian, pada tahun 1979, ia dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Pro. Pidato penerimaannya tanpa pamrih, seperti dia: “Seorang pria tidak pernah sampai ke stasiun ini dalam kehidupan tanpa dibantu, dibantu, didorong, didorong dan didorong untuk berbuat lebih baik. Saya ingin jujur ​​dengan Anda: Para pemain yang saya mainkan dan pelatih yang saya miliki ... mereka secara langsung bertanggung jawab atas keberadaan saya di sini. Saya ingin Anda semua mengingatnya. Saya akan selalu."

Dia baru-baru ini menerima kehormatan lain pada tahun 2000 ketika dia terpilih sebagai "Pemain Terbaik dalam 50 Tahun Pertama Sepakbola Pro," dan dinamai quarterback untuk tim All-Time NFL.

Johnny Unitas meninggal Rabu, 11 September di Timonium, Maryland. Dia sedang berolahraga di pusat terapi fisik di pinggiran Baltimore ketika dia menderita serangan jantung. Dokter dan perawat mencoba menyadarkannya, tetapi tidak berhasil. Dia berusia 69 tahun. Unitas telah menderita serangan jantung sebelumnya pada Maret 1993 yang mengakibatkan operasi bypass tiga kali darurat. Dia meninggalkan seorang istri, Sandra, dan anak-anaknya, John Jr, Kenneth, Robert, Christopher, Joe, Chad, Paige, dan Janice.

Petunjuk Video: Johnny Unitas Highlight (Mungkin 2024).