Kiribati - Seabirds Merayakan Pulau Natal

• Mungkin 17, 2024

Atol kecil Pulau Natal di Republik Kiribati adalah hanya 124 mil persegi terumbu karang hanya sedikit di utara khatulistiwa dan bermil-mil dari pemukiman besar. Tapi itu adalah kota metropolis untuk berbagai macam burung laut yang datang untuk bersarang dan berkembang biak di pulau ini.

Pulau Christmas atau Kirimati seperti yang tertulis dalam bahasa Gilbert, bahasa setempat, tidak selalu dihuni. Indikasi adalah bahwa pulau ini adalah stasiun pengisian sementara untuk perjalanan Polinesia menjelajah ke Kepulauan Hawaii, mungkin pada awal 400 Masehi. Ketika sebagian besar pelayaran Polinesia berakhir pada pertengahan 1200 Masehi, Kirimati akan sekali lagi tanpa populasi penduduk.

Tidak sampai kedatangan Captain Cook pada tahun 1777, Christmas Island akan muncul di peta mana pun. Itu dinamai Pulau Natal ketika Cook menemukannya pada Malam Natal tahun itu.

Selama bertahun-tahun sejak penemuan kembali oleh kekuatan Barat, Christmas Island telah berfungsi sebagai perkebunan kelapa, area penambangan guano, tempat pendaratan dan pengisian bahan bakar untuk pasukan Sekutu dalam Perang Dunia II dan sebagai area pengujian nuklir selama Perang Dingin.

Dalam beberapa tahun terakhir Pulau Christmas tampaknya kembali dengan sederhana sebagai tujuan ekowisata, khususnya bagi para pengamat burung dan nelayan.

Lebih dari 35 spesies burung telah dicatat di atol ini termasuk burung penciduk, petrel, albatros, burung fregat, terns dan burung tropis berekor merah. Daerah ini sangat penting sehingga dinyatakan sebagai suaka burung margasatwa sejak Mei 1975.

Sayangnya perubahan iklim global telah mulai membuat hidup sangat sulit bagi burung-burung di daerah ini. Pulau ini telah sangat menderita dari efek fenomena El Nino, terutama peristiwa meteorologi 1982/83. Begitu sedikit hujan turun di pulau itu hingga 90% populasi burung penduduk mati dan tidak ada pemuliaan sama sekali selama musim-musim itu. Populasi burung yang bermigrasi juga menderita kerugian besar dan spesies seperti burung tropis ekor merah Timur tidak pernah mendapatkan kembali populasi pra-El Nino mereka.

Pada pemberhentian kapal pesiar baru-baru ini kami menelepon di Pulau Kirimati (Pulau Natal) dan pengalaman itu agak menyedihkan. Bukti dari bagian terburuk dari "sosialisasi" adalah membuat terobosan pada bagian kecil dari real estat ini. Sampah, khususnya kaleng aluminium, mengotori daerah pantai â € “kasus klasik yang tidak bisa didaur ulang. Kapal-kapal membawa barang-barang tetapi pulau kecil ini tidak memiliki uang untuk membayar sampah yang akan dikirim jauh dari pulau. Untuk sejumlah kecil jalan ada bukti mobil, truk dan bahkan beberapa sepeda motor.

Air Pacific saat ini menghubungkan Pulau Christmas dengan dunia luar dengan penerbangan sekali seminggu ke Honolulu dan Nadi, Fiji. Sebagian besar pasokan makanan atol harus diimpor dan air minum sangat sedikit. Populasi pulau ini telah meningkat dalam dekade terakhir dari hanya 2.000 menjadi sekitar 5.000 orang, yang sebagian besar bekerja dalam produksi kopra. Barang-barang seperti ikan akuarium dan rumput laut juga diekspor.
Tapi itu menimbulkan pertanyaan - apakah hidup harus menjadi perjuangan di pulau ini, atau apakah lebih baik mengembalikan pulau itu ke burung?