Mauna Kea dan Dewi Saljunya

• April 29, 2024

Meskipun Hawaii terkenal dengan pantainya yang indah dan cuaca yang hangat, Hawaii juga memiliki salah satu gunung terbesar di Bumi - gunung berapi Mauna Kea, yang mencapai hampir 34.000 mil dari dasar laut hingga puncaknya. Karena hanya 13.803 mil yang membentang di atas ombak, biasanya gunung itu tidak dianggap sebagai gunung tertinggi di dunia, tetapi sebenarnya memanjang hampir seribu mil lebih panjang dari Gunung Everest.

Semua gunung besar memiliki panteon yang terkait, dan Poli'ahu, salah satu dari empat salju di Hawaii kupua atau setengah dewa, tinggal di Mauna Kea. Gunung ini cukup tinggi sehingga, bahkan di iklim tropis ini, salju dapat turun di bulan-bulan musim dingin, dan jubah putih Poli'ahu yang indah, terbuat dari kulit pohon, mewakili satu aspek air beku (yang lain adalah kabut gunung, mata air, dan evakuasi bawah tanah.) Dalam bentuk Hawaii yang sebenarnya, Poli'ahu suka berinteraksi dengan lingkungannya, merobek-robek gunung dengan kereta luncurnya - lebih baru-baru ini, bahkan mungkin di papan salju!

Sebuah kisah diceritakan tentang suatu hari ketika seorang asing muncul di Mauna Kea dan diminta untuk berlomba dengan Poli'ahu. Kursus dimulai, dan kompetisi berlangsung sengit, tetapi Poli'ahu berhasil mempertahankannya sebagai yang tercepat di gunung. Marah karena kalah, orang asing itu menyingkap dirinya sendiri - dia Pele, dewi api, dirinya sendiri! Bermaksud untuk membalas dendam atas penghinaan yang dirasakannya karena telah hilang, Pele merobek tanah, menyebabkan api dan lava mengalir di sekitar pulau. Poli'ahu melawan dengan caranya yang keren, meredam api dengan jubahnya dan mengubah bumi menjadi hitam dalam prosesnya. Hingga hari ini, ia dan Pele tetap menjadi musuh, kadang-kadang datang untuk menyerang lagi - perang mereka telah membagi geografi pulau Hawaii. Bagian selatan pulau itu milik Pele, dan ditutupi dengan bebatuan lava dan lubang angin dari bawah bumi, sementara bagian utara lebih dingin, mistier, dan lebih hijau dari hubungannya dengan Poli'ahu.

Karena terisolasi dan tinggi, Mauna Kea adalah wilayah yang ideal untuk astronomi, tetapi mereka yang menganggap gunung suci telah berjuang untuk mempertahankannya dalam keadaan alami untuk Poli'ahu dan sejenisnya. Ketika NASA ingin membangun teleskop di bagian paling atas gunung, studi dampak lingkungannya ditantang oleh para pembela Mauna Kea. Di fracas, sebuah altar suci, atau ahu lele, secara anonim dinodai. Relawan menantang kemarahan Poli'ahu (salju dan angin menyengat) untuk membangun kembali, dan melanjutkan perjuangan mereka untuk menantang upaya membangun kampus ilmiah di sini dan di atas Haleakala di pulau tetangga, Maui. Mereka yang ingin menjaga gunung dalam keadaan alami akhirnya menang ketika NASA akhirnya menarik proposal dan semua rencana lain untuk membangun teleskop di atas gunung ditinggalkan. Mereka yang mengikuti cara lama harus melanjutkan kewaspadaan mereka untuk melindungi tanah suci dan makhluk ilahi ini, seperti Poli'ahu, yang menyebut Mauna Kea sebagai rumah.