Rhea - Bulan Saturnus

• Mungkin 13, 2024

Titan adalah yang pertama dari bulan Saturnus yang ditemukan. Meskipun itu jauh di tahun 1655, kami hampir tidak tahu apa-apa tentang bulan sampai pesawat antariksa Voyager mengunjungi pada awal 1980-an. Bahkan dengan teleskop berbasis darat yang besar, mereka hanyalah titik.

62 bulan Saturnus yang dikenal jauh lebih akrab bagi kita sekarang karena penyelidikan Cassini. Dinamai untuk Giovanni Cassini yang menemukan empat bulan Saturnus, ia telah mempelajari sistem Saturnus sejak 2004.

Salah satu bulan Saturnus - Rhea - menciptakan kegembiraan pada November 2008 ketika beberapa pengukuran tampaknya mengindikasikan bahwa ia memiliki tiga cincin pingsan. Tidak ada yang pernah menemukan benda sekecil itu dengan cincin. Sayangnya, pencarian yang cermat antara 2008 dan 2009 gagal menemukan bukti dering. Para astronom masih tidak setuju tentang cara menjelaskan data yang menunjukkan keberadaan mereka.

Meskipun Rhea adalah yang terbesar kedua dari bulan Saturnus, itu masih tidak terlalu besar. Ini memiliki diameter kurang dari sepertiga dari Titan, yang terbesar dari bulan. Pada 959 mil (1530 km) diameternya adalah tentang jarak dari New York City ke Miami.

Ketika Giovanni Cassini (1625-1712) menemukan Rhea, Tethys, Dione dan Iapetus, dia tidak menyebutkan nama mereka. Astronom lain hanya memberi nomor berdasarkan jarak mereka dari Saturnus, menggunakan angka Romawi. Rhea masih juga dikenal sebagai Saturn V, karena ini bulan kelima utama dari Saturnus.

Pada abad ke-19, John Herschel menyarankan untuk memberikan nama bulan. Dia adalah seorang ilmuwan terkemuka dan ayahnya William Herschel telah menemukan planet Uranus dan dua bulan Saturnus.

Usulan John Herschel didasarkan pada mitologi klasik dan berpusat di sekitar para Titan. Saturnus (Cronos dalam mitologi Yunani) menjadi raja para Titan ketika ia menggulingkan ayahnya Uranus. Rhea adalah istri (dan saudara perempuan) Saturnus. Bulan-bulan lainnya yang dikenal pada waktu itu dipanggil setelah saudara Saturnus yang lain.

Rhea mengorbit Saturnus dalam lingkaran yang hampir sempurna dalam empat setengah hari, berputar sekali pada porosnya selama waktu itu. Seperti Bulan kita, ia selalu menjaga wajah yang sama terhadap planetnya, tetapi mengorbit jauh lebih cepat daripada Bulan kita. Meskipun Rhea lebih jauh dari Saturnus daripada Bulan dari Bumi, Rhea harus bergerak lebih cepat agar tidak ditarik oleh massa Saturnus yang lebih besar.

Para astronom telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa Rhea terdiri dari sekitar tiga perempat es dan seperempat batuan. Mereka juga berasumsi bahwa itu memiliki inti berbatu, tetapi pengukuran Cassini menunjukkan bahwa es dan batu semua harus dicampur bersama.

Permukaan Rhea tidak hanya sangat kawah, tetapi dapat dibagi menjadi dua wilayah yang berbeda secara geologis. Satu area didominasi oleh kawah yang sangat besar dengan diameter mulai dari 40 km (25 mil) hingga 225 km (140 mil). Di daerah lain semua kawah lebih kecil dari itu. Ini adalah bukti bahwa di masa lalu, bagian dari permukaan mencair dan berubah. Klik untuk melihat peta foto NASA dari Rhea. Gambar itu terdiri dari sejumlah gambar dan berpusat di Kutub Selatan. Anda dapat melihat variasi di medan.

Meskipun ada beberapa tanda aktivitas tektonik (gerakan bumi) pada Rhea di masa lalu, Dione dan Tethys menunjukkan aktivitas yang lebih baru. Mereka lebih dekat ke Saturnus dan interior mereka dihangatkan oleh pemanasan pasang surut. (Ini adalah pemanasan gesekan yang disebabkan oleh tarikan gravitasi Saturnus yang tidak merata saat mereka mengorbit.)

Rhea menjadi berita lagi pada November 2010 ketika NASA mengumumkan bahwa mereka telah menemukan atmosfer kaya oksigen di bulan.

Tapi jangan bayangkan itu berarti kita bisa tinggal di sana jika kita berpakaian dengan hangat. Bahkan di bawah sinar matahari langsung suhunya adalah -174 derajat Celcius (-281 derajat Fahrenheit). Secara keseluruhan atmosfer terdiri dari sekitar lima bagian oksigen hingga dua bagian karbon dioksida, tetapi itu terlalu tidak penting untuk bernafas.

Atmosfer Rhea lebih tepat disebut eksosfer. Lapisan terluar dari atmosfer kita sendiri adalah eksosfer - di situlah atmosfer bergabung menjadi ruang angkasa. Baik eksosfer kita dan Rhea mengandung sekitar sepuluh juta molekul per sentimeter kubik. Ini kedengarannya banyak, tetapi di permukaan laut di Bumi ada sekitar sepuluh triliun kali lebih banyak molekul per sentimeter kubik.

Para ilmuwan tidak benar-benar yakin dari mana karbon dioksida di eksosfer Rhea berasal. Namun mereka sepakat bahwa oksigen dilepaskan ketika partikel berenergi tinggi menghantam permukaan dan memecah molekul air. Di Bumi, atmosfer kita melindungi kita dari sebagian besar partikel berenergi tinggi yang berasal dari Matahari, tetapi Rhea tidak memiliki perlindungan ini. Partikel yang membombardir Rhea adalah partikel surya yang terperangkap di medan magnet Saturnus.

Referensi:
(1) Tentang Saturnus dan bulan-bulannya: Rhea, //saturn.jpl.nasa.gov/science/moons/rhea/
(2) Geomorfologi dari luar angkasa, //disc.sci.gsfc.nasa.gov/geomorphology/GEO_10/GEO_PLATE_P-14.shtml

Petunjuk Video: Fakta Menarik Titan, Bulan Terbesar Planet Saturnus (Mungkin 2024).