Seberapa Besar Bintang Terbesar

• Mungkin 2, 2024

Semua bintang besar dibandingkan dengan pengalaman duniawi kita. Bahkan yang terkecil katai merah adalah sepuluh kali lebar Bumi. Sekitar tiga perempat bintang di Bima Sakti adalah katai merah, dan Matahari kita lebih besar dari mereka semua. Jika kita bisa memotong Matahari menjadi dua dan membentuk seratus Bumi di atasnya, mereka tidak akan mencapai dari ujung ke ujung.

Meskipun besar bagi kita, Matahari digolongkan sebagai kerdil bintang. Berikut adalah tur singkat dari beberapa bintang yang mengerdilkan Matahari, termasuk beberapa yang mengejutkan para astronom.

Kurcaci dan raksasa
Itu urutan utama termasuk semua bintang, seperti Matahari, yang bahan bakarnya adalah hidrogen. Tapi yang terbesar dan terpanas jauh lebih besar dan lebih terang dari Matahari. Ada contoh yang bagus dari bintang seperti itu di Nebula Orion. Empat bintang paling terang dari gugus bintang Trapezium membentuk bentuk trapezium, dan yang paling cemerlang adalah Theta¹ Orionis C. Massanya empat puluh kali lipat dari Matahari dan delapan kali jari-jari Matahari. Meskipun demikian itu dianggap sebagai bintang katai - katai biru - karena masih di urutan utama.

Bintang urutan utama disebut kerdil karena ketika mereka meninggalkan urutan utama mereka menjadi raksasa. Ketika sebuah bintang telah menggunakan bahan bakar hidrogennya dan membakar elemen yang lebih berat, ia menghasilkan lebih banyak panas. Bintang kemudian mengembang karena peningkatan tekanan radiasi luar. Dalam waktu yang sangat jauh Matahari akan membengkak menjadi raksasa merah. Bumi akan dibuat tidak dapat dihuni dan akhirnya ditelan, bersama dengan Merkurius, Venus dan Mars.

Arcturus di konstelasi Boötes adalah raksasa merah yang terkenal, salah satu bintang paling terang di langit. Ini adalah bintang navigasi yang penting, dan telah menonjol dalam pengetahuan bintang banyak budaya sepanjang sejarah. Matahari kecil dibandingkan dengan Arcturus. [Ilustrasi oleh Bob King]

Supergiants dan hypergiants
Bintang-bintang yang lebih besar dan lebih panas tidak akan menjadi raksasa semata ketika mereka meninggalkan urutan utama. Mereka akan supergiants, dan Orion memiliki dua di antaranya. Rigel, kaki kiri raksasa, adalah supergiant biru dan Betelgeuse, bahu kanan, adalah supergiant merah.

Dibandingkan dengan Matahari, Rigel hampir delapan puluh kali lebih luas, lebih dari dua puluh kali lebih besar, dan 120.000 kali lebih bercahaya. Betelgeuse tidak lebih panas dari Rigel, tetapi jauh lebih besar. Dengan jari-jari 950-1200 kali dari Matahari, ia mungkin akan mencapai di luar orbit Jupiter jika berada di tempat Matahari.

Ada supergiants lebih besar dari Betelgeuse, dan ada juga yang bahkan lebih masif dikenal sebagai hypergiants.

Superstar Terbesar?
Tampaknya ada sejumlah jawaban berbeda untuk pertanyaan bintang mana yang terbesar. Sangat sulit untuk menentukan massa atau jari-jari bintang, terutama bintang tunggal pada jarak yang sangat jauh. Inilah sebabnya mengapa kita cenderung melihat berbagai ukuran. Untungnya, pengamatan lebih lanjut dapat mempersempit kesenjangan antara batas atas dan bawah.

Karena bintang yang sangat besar tidak selalu yang sangat besar, mari kita lihat contoh masing-masing.

Melihat ke arah Canis Major, ada hypergiant merah bernama VY Canis Majoris. Menghitung ukurannya telah menjadi sangat sulit dengan seringnya flare besar. Namun sebuah tim mempelajarinya pada tahun 2012 menggunakan Very Large Telescope Interferometer (VLTI) di Chili, dan pengukuran jari-jarinya adalah 1420 ± 120 jari-jari matahari. (Itu jari-jari matahari adalah satuan yang sama dengan jari-jari Matahari.) Itu lebih besar dari batas atas untuk Betelgeuse.

Di konstelasi selatan Centaurus terletak V766 Centauri, hypergiant kuning terbesar yang diketahui. Jari-jarinya diukur pada 1315 ± 260 jari-jari matahari oleh tim lain menggunakan VLTI. VY Canis Majoris mungkin lebih besar, tetapi ada tumpang tindih dalam ukuran yang diukur.

Ada juga W26 di supercluster Westerlund 1. Pada Oktober 2013, siaran pers Royal Astronomical Society mengatakan bahwa jari-jarinya adalah 1500 jari-jari matahari dan "mungkin bintang terbesar yang pernah ditemukan". Namun para astronom lain mengusulkan jari-jari untuk hypergiants NML Cygni dan UY Scuti yang lebih besar dari ini.

Jadi yang merupakan bintang terbesar? Saya hanya bisa mengatakan bahwa ada beberapa bintang besar yang luar biasa di sana, tetapi tidak ada bukti yang meyakinkan yang merupakan yang terbesar.

Superstar paling masif?
Jika kita melihat ke arah Pusat Galaksi, di rasi Sagitarius terletak Nebula Pistol. Ini diterangi oleh Pistol Star, hypergiant biru dengan radius sekitar 300 jari-jari matahari. Tapi massanya 80-150 massa matahari bisa menempatkannya di Batas Eddington. Ini adalah batas atas teoritis untuk massa bintang, dan secara umum diterima sebagai 120-150 massa matahari. (Massa matahari sama dengan massa Matahari.) Bintang itu sangat bercahaya, membutuhkan waktu sekitar dua puluh detik untuk menyamai keluaran energi tahunan Matahari.

Namun sepertinya bintang paling masif yang diketahui adalah R136a1 di gugus bintang R136.Ini ada di Nebula Tarantula, yang merupakan bagian dari galaksi tetangga kita, Awan Magellan Besar. R136a1 berbobot pada massa matahari yang besar - dan seharusnya tidak mungkin - 256. Ada tiga bintang lain di cluster yang juga melebihi batas Eddington.

Gambar header menunjukkan cluster R126. Kredit: NASA, J. Trauger (JPL), J. Westphal (Caltech).

Penemuan bintang-bintang monster ini pada tahun 2010 menyebabkan beberapa kekhawatiran dalam komunitas astronomi. Namun batas Eddington mengacu pada pembentukan bintang, dan nampaknya bintang-bintang ini adalah hasil penggabungan bintang-bintang bermassa rendah.

Petunjuk Video: Fakta UY Scuti Bintang Terbesar di Alam Semesta (Mungkin 2024).